Приключение четырёх

– Наташа, а тебя?

– Кэролайн. Я англичанка, но моя мама была русской, поэтому я говорю на русском как на родном языке.

– Кто тут разговаривает?! – угрожающее спросил надсмотрщик и, ничего больше не услышав, ушёл.

Кэролайн с Наташей больше не разговаривали, а молча собирали рядом ягоды.

Когда прошёл час, надзиратель сделал знак, и все невольницы подошли к нему показывать, сколько они собрали ягод. У одной брюнетки с короткими волосами и зелёными глазами было меньше половины тарелки. К этой девушке подошли трое слуг, схватили, связали ноги и руки, положили на землю и стали бить палкой по пяткам.

Так прошло десять минут, всё это время девушка вскрикивала, моля о пощаде, но бившие не обращали на неё никакого внимания, как будто у них были сердца из камня.

Наташе с Кэролайн было от всего сердца жалко девушку. Наташа молилась (мысленно, про себя), чтобы её отпустили. Кэролайн хотела попросить пощады для девушки, уже открыла было рот, но Фатима на неё так строго посмотрела, что Кэролайн поняла – лучше ничего не говорить, иначе ту девушку накажут ещё сильнее, да и её вместе с ней, и никому от этого лучше не станет.

Все остальные смотрели на наказываемую девушку без жалости. Большинство невольниц глядело со страхом, боясь её участи. А некоторые из них, Фатима и слуги, смотрели на неё со злорадством.

Через десять минут бедную девушку развязали и отпустили. Её лицо было заплаканным. Наказывали публично, при всех, чтобы было ещё унизительней и чтобы отбить у других невольниц охоту лениться (по словам надсмотрщика).

Потом Фатима повела новых рабынь представлять господам.

Глава 3. Господа

– …У султана Мухаммеда была младшая сестра Мадина, а у неё муж – Али. У него была старшая сестра Дамира. Муж Дамиры умер, и она осталась одна с сыном Фаридом. А он ваш господин, – закончила свой «интересный» рассказ Фатима. Это был очень содержательный рассказ обо всей родословной султана, половину которого все прослушали.

– А теперь господин Али хочет, чтобы я ему представила новых рабынь.

Невольницы выстроились по парам. Наташа оказалась в паре с Кэролайн. Их разноцветные платья слились в одну разноцветную линию. У Наташи оно было голубым, а у Кэролайн зелёным.

Каждой невольнице давали платье. Волосы им распускали и давали лёгкие сандалии под цвет их платьев. Прежнюю одежду отдавали как одеяло. Ночи стояли холодные, а дни – очень жаркие.

– Будете заходить к господам по одному.