Хрусталь и пепел

Стоило Анастасии прикоснуться к камням, те исчезли, но показалась поляна с яблоневым садом, небольшим прудом в камышах и уютным домом. В доме сестра усадила Эллу за стол и стала потчевать чаем с медом и овсяным печеньем собственного изготовления.

– Мы изменились, Анастасия. Я больше не та восторженная девушка, поющая песни и верящая в чудеса. Все имеет свои границы: магия фей и даже сила любви, – грустно усмехнулась Элла. – Ты тоже изменилась. Смотри, стала заботиться о других, готовить.

Анастасия подошла сундуку около окна и достала большой плед.

– Держи, ты вся дрожишь! – она села рядом и обняла Эллу пледом. – Странно, но мне здесь лучше, чем дома. Я здесь не пустое место. Впервые в жизни я могу думать о том, чего хочу. Моя мать всегда видела лишь Дризеллу, я же была так, запасным вариантом. Я хотела готовить, она говорила, что это не пристало знатным девушкам. Гончарное мастерство – нет, прогулки верхом – нет, изучение политики, истории и математики – не пристало этим интересоваться знатной особе, – передразнила мать Анастасия.

– Даже за принца я не хотела, как и на сам бал. Меня тогда пригласил прогуляться на городской праздник сын Мастера гончарных дел. Из-за матери и сестры я, конечно, отказалась и до сих пор жалею, ведь я стала разменной монетой в их игре. Они обе без раздумий мною пожертвовали, – Анастасия горько усмехнулась. – Элла, расскажи, как ты сюда добралась?

Но Элла уже крепко спала.

2

– Тише, ты её разбудишь, – услышала Элла голос сестры.

– Все равно она об этом узнает, – жестко парировал другой, по тембру более низкий, но также женский голос.

– Да, но не в её состоянии. Она слишком слаба, – начала Анастасия.

Элла резко встала. Маленькая комната тут же поплыла перед глазами, неосознанно она оперлась о стену. Голоса стихли.

– Она проснулась, – вновь сказал второй голос. – Выходи, Элла!

Девушка осторожно, держась за стену, дошла до двери в противоположном конце комнаты, открыла её и оказалась в кухне, где стояла Анастасия с незнакомой беловолосой, почти седой девушкой.

– Элла, познакомься, это Рабе. Она и есть тот самый темный маг, которого ты искала!

– Вы девушка? Я просто думала, что … – Элле не хватало воздуха. – Дризелла мне писала о колдуне.

Рабе жестом пригласила Элла к столу и сама села во главе.

– Колдун? – протянула Рабе. – Действительно, с клиентами я предпочитаю именно такую личину.