Хрусталь и пепел

Луч солнца буквально на секунду появился в переулке и осветил лицо продавщицы, на котором расцвела до боли знакомая улыбка. Сердце Эллы бешено забилось и на секунду показалось, что она вовсе не принцесса, а вновь бесправная сирота Золушка. Элла тряхнула головой и прогнала наваждение.

– Какое же у вас было желание, если не секрет? – спросила она, стараясь сохранить лицо.

Дрима подняла голову, её глаза уже потухли, улыбка пропала.

– Моё желание …, – начала говорить продавщица.

В этот момент пробегающий мимо мальчишка-посыльный толкнул Эллу, от чего все её покупки оказались на земле.

2

– Ты уже вернулась? Как ярмарка? Купила что-то интересное? – Анри поцеловал супругу и попытался при этом рассмотреть свертки в ее руках.

– Эй, – Элла увернулась и стукнула супруга по руке, едва удержав ценный груз одной рукой, – нехорошо подглядывать. Прекрасно знаешь, что это подарки на годовщину свадьбы через неделю, не порти сюрприз.

Принц улыбнулся и поднял руки вверх в шутливом жесте. В парадной выходной белой форме и с мечом в ножнах он выглядел почти так же, как и в день их свадьбы. «Видимо, только что пришел со смотра войск», – подумала Элла.

Положив свертки с покупками на столик рядом с диваном, она принялась снимать ткань с последней покупки.

– Что это? Где ты нашла эту тряпку? – со смехом спросил принц.

– Сейчас, там внутри просто …– с этими словами Элла дотронулась до игрушки и почувствовала тепло, оно пробежало по кончикам пальцев.

В этот же момент принц отшатнулся, закрыл глаза и потряс головой.

– Вы кто? Как вы сюда попали? Стража! – Анри смотрел на Эллу совершенно чужим взглядом, будто видел ее в первый раз.

– Анри, ладно, хватит, я поняла, что лошадь тебе не нравится, – посмеялась Элла и подошла к мужу, однако он опять отошел от нее.

– Как вы пропустили ее? Уведите немедленно, – приказал принц двум пришедшим на зов стражникам.

– Да, Ваше Высочество, – стражники подошли к девушке и схватили ее под руки.

– Винсент, Калеб, хватит притворяться, это же я Элла, ваша будущая королева и жена Анри, – Элла даже не пыталась вырываться, ожидая, что сейчас все рассмеются и отпустят ее.

– Не понимаем, о чем вы говорите. Жену принца зовут Дризелла, – сказали стражники, а Анри в этот момент развернулся, взял со стола свертки и ушел в сторону покоев, ни разу не посмотрев на жену.