История британского флота. Том I. Хроника побед и поражений

Вторжения римлян и саксов также не подсказывали древним британцам необходимости обзавестись флотом для защиты своих берегов от повторяющихся атак таких беспощадных врагов.

Когда саксы утвердились в качестве хозяев Англии и, в свою очередь, стали объектами нападений и грабежей со стороны датчан, ни один государь на Британских островах никогда не пытался отразить своих врагов до того, как они высадились на берег. Даже когда семь разрозненных княжеств были консолидированы в одно королевство под властью Эгберта,* этот монарх со всей своей проницательностью, энергией и амбициями задумал идею встречать опустошителей его владений на морях; но он был вынужден ограничиться борьбой с ними на суше.

Хотя эти агрессоры были побеждены и изгнаны, добыча, которую они успевали захватить, была достаточно богатой, чтобы соблазнить их вернуться, что собственно, они и делали из года в год, держа каждую часть страны в постоянной тревоге.

* Эгберт король Уэссекса в 802—839 годах. Считается первым королём в истории Британии, поскольку впервые объединил под властью одного правителя большинство земель, находящихся на территории современной Англии.

(Здесь и дальше, выделенный курсивом текст – это примечание переводчика).

Британские острова в начале IX века

Начиная с 832 года, после смерти императора франков Карла Великого, который сдерживал набеги норманнов по всей Европе, атаки викингов на Англию происходили ежегодно. Со временем норманны перестали возвращаться после набегов на зиму домой, и в середине IX века осели в Англии, несмотря на неоднократные попытки местных правителей изгнать их.

Этельвульф* сменил на троне своего отца, Эгберта; и некоторые древние авторы сообщали о военно-морских победах, достигнутых в его правление неким Этельстаном, чье отношение к суверену изложено по-разному, но рассказы об этих достижениях настолько непоследовательны, а во многих деталях настолько очевидно невероятны, что лучше их вообще отвергать.

* Этельвульф – король Уэссекса в 839 – 858 годах.

Если мы сделаем это, то должны согласиться с теми историками, которые учат нас, что младший сын Этельвульфа, Альфред Великий*, был первым монархом, который после того, как он подчинил мятежных феодалов и установил спокойствие на всем острове, стремился обеспечить его постоянную безопасность от иностранного нападения путем строительства флота.

* Альфред Великий (р.848 – ум.899) – король Уэссекса в 871 – 899 годах.