Ты умрёшь через неделю

Бетти уже, скорее всего, спала в соседней комнате. Анна открыла дверь. Она догадывалась, что он придёт.

– Ваша Светлость, – мистер Лави поклонился.

– Доброй ночи, мистер Лави.

– Вы можете звать меня Сэм.

– К чему всё это, мистер… Кхм. Сэм?

– Вы сегодня носили у сердца мой подарок.

– Откуда дворецкий так хорошо знает язык цветов?

– Начал изучать, когда увидел Вас.

– Вы не ответили на первый вопрос.

Они стояли в дверях. В комнату Анна его, конечно, не пускала. Но он и не пытался войти.

– Я надеялся, цветы вполне ясно выразили мои мысли.

– Да, но мне не понятно, зачем Вы это делаете. Я – герцогиня, Вы – дворецкий.

– Плевать на титулы, это всё ярлыки.

Он немного приблизился и сказал шёпотом так, чтобы услышать могла только она:

– Меня тянет к Вам.

Анна тоже наклонилась к нему, вглядываясь в его лицо в полутьме.

– Я замужем.

– И что дал Вам этот брак? Ни детей, ни здоровья, ни чувств.

– Почему Вы так решили?

– Поспрашивал у слуг.

Да и собственными глазами это вижу. Вы как птичка, которую заперли в клетке.

Он был прав.

– Я Вас не знаю.

– Зато я знаю Вас. Вы предпочитаете книги вычурным приёмам и собираете альбом с крупицами тех счастливых моментов, что остались в Вашей жизни. Вы вежливы со слугами, любите лавандовое мыло и голубой цвет.

Анна почувствовала себя некомфортно от того, что он слишком много знает о ней.

– Перестаньте следить за мной.

Она собиралась закрыть дверь, но Самуэль задержал её рукой.

– Прошу Вас. Дайте мне возможность стать хотя бы вашим другом.

Анна задумалась. У неё нет друзей в округе. И нет ничего плохого в том, чтобы поддерживать хорошие отношения с прислугой, так? Герцогиня она в конце концов или нет?

– Хорошо, даю Вам один шанс.

Она захлопнула дверь. Этот разговор взволновал её, поэтому ещё пару часов она не могла уснуть.

* * *

Они стали видеться чаще. Анна просила его подавать еду, просила его сопровождать её редкие вылазки из поместья.

В присутствии Бетти, конечно. Мистер Уолтон, старший дворецкий, негодовал, что госпожа забирает у него помощника так часто, ведь дел в поместье не убавилось. Однако возразить напрямую герцогине не мог.

Самуэль был старше её на пять лет. Его родители – евреи, отсюда и необычная для Британии фамилия. Его любимый цвет – чёрный. А ещё он очень трудолюбивый, вежливый и обучен манерам не хуже настоящего аристократа.