Демон-хранитель

– Фелисатер к вашим услугам, – деланно кланяется незваный гость.

– Кто- кто?

– Сборщик душ, – его сизые глаза сгущают черноту.

В его ухе маятником качается кристалл, по цвету похожий на самую тёмную ночь. Театральная пауза затягивается. И всё же Фелисатер отступает назад и изумлённо шепчет:

– А где твоя душонка, девчонка?

– Я… я не разговариваю с незнакомцами…

– Хм… Ну, разрешите представиться. Я когда- то был княжеским сыном…

Велимир, сын Ярополка

Я когда- то был княжеским сыном.

Точнее в одиннадцатом веке. Звали меня Велимир, я был вторым в семье Ярополка. Ну, не того, чьим именем сейчас мучают детишек в школе. Мой отец управлял маленьким Конинским княжеством, которое всё равно сгинуло очень быстро. Но сейчас не о том, что мой младший брат Всеволод был плохим лидером… Сейчас мы поговорим о том, что я был плохим сыном и братом. Я завидовал Мстиславу, старшему, с самого детства. Его брали с собой на охоту, он рано стал обитать на отцовской половине, ему на пятнадцать лет подарили настоящий меч вместо деревянного.

– Смотри, как умею! – Мстислав тогда издал победный клич и размахнулся своим сверкающим подарком.

Конечно, он разрубил мою тяжёлую игрушку, уже рассохшуюся от времени. Мне было двенадцать. Нет, я не плакал от обиды. Тогда плакать, особенно мальчикам, нельзя было – засмеют и поди ещё оставят в материнской горнице навсегда.

– Отец, я тоже хочу меч, – я хотел показать всем, что уже умею обращаться с оружием.

– Только на уроках с Переславом, – рубанул топором ответа князь.

Впрочем, он никогда не был уж каким- то отцом для меня. Тем более, папой. Для всей своей семьи он был Ярополком Соколиным. Это сейчас я гляжу на современных детей и родителей и поражаюсь их эмоциональности. Они бы все не выжили в Конинске в одиннадцатом веке. Мне пришлось на уроках приложить все усилия, опрокинуть бывшего воеводу, сломать новую ненавистную деревяшку о его ненастоящий меч. Только после этого чудесного боя меня удостоили мечом. А ненавистный Мстислав уже готовился к женитьбе.

– Я подарю тебе Роготок и Лямзу, – опять кратко сообщил Ярополк моему брату.

– Благодарю, отец!

– Готовься мудро управлять. Рано или поздно все земли будут твоими.

Впрочем, невеста, Лучезара, тоже вызывала волну протеста в моей душе. Она была слишком красивой. У неё были истинно соболиные брови, вороные волосы, щёки всегда горели румянцем. И я сгорал, глядя на её приветливое лицо.

– Я хочу тоже жениться.