Духи древнего бора

Чтобы поддержать семейную традицию, внук шейха женился на цыганке, а их три дочери, в свою очередь – на еврее, корейце и длинном тощем полуэстонце-полубелорусе с примесью польской крови. Последний и стал Сонькиным папашей. От него дочке достались только бледные веснушки на точеном носике. Все прочее, включая темные кудри, смуглую кожу, ямочки на щеках и склонность к авантюрам, она унаследовала от остального фамильного интернационала.

Когда пришла пора получать паспорт, Соня недрогнувшей рукой в графе «национальность» вывела: «русская».

А, собственно, что ещё она могла написать без угрозы замучить работников паспортного стола вычислениями восьмушек, шестнадцатых и тридцать вторых частей той или иной крови в своем непоседливом организме?

Дружба Марины и Сони началась с того, что при получении учебников им в институтской библиотеке досталась одна на двоих последняя «История искусства древнего Востока». Вначале первокурсницы едва не поссорились, а затем решили, что готовиться к экзамену куда удобнее вдвоем.

И вот уже окончен второй курс, а они по-прежнему не разлей вода.

***

Зачем они приехали сюда? Какие ветра, какие сквозняки судьбы заставили их, избалованных горожанок, привыкших к горячей воде и метро, тащиться за тридевять земель в лесную глушь? И хоть бы смысл был… Просто не нашлись, что возразить, когда вызвал их декан и предложил поехать на практику с группой, собирающейся обследовать часовню в Осолонках. Дескать, уникальный объект, по данным Грабаря часовенка сия была построена не позднее двенадцатого века, а уже потом её обезобразили переделками.

И вроде как имеются сведения, что росписи там были самого Феофана Грека «со ученики» – мастер частенько подхалтуривал по селам и городишкам. Так что надо поковырять стены и узнать, что там под поздними росписями прячется, а заодно и обмеры часовни сделать – для специалистов из управления охраны культурного наследия.

Соня с Мариной удивились, с чего это их, студенток, хотят послать на такое важное и ответственное задание.

И только приехав на место, поняли – оттого что желающих ехать в тьмутаракань к Алатырь-озеру и Осолонкам среди нормальных людей быть не могло.

Небольшая каменная часовня стояла на высоком берегу, заросшем травой. А вокруг… В общем, вокруг почти ничего и не было: глухомань, леса на сотни километров, редкие заброшенные деревеньки, крупнейший населенный пункт – поселок при электростанции в сорока верстах, он же районный центр.