Сумасшедшая обезьяна (подлинная эволюция человека)

После появления в Грузии древние люди начали расселяться по югу Азии. На крайний юго-восток континента эректусы проникли, судя по всему, около полутора миллионов лет назад. Спустя примерно еще 200–300 тыс. лет, они появились на северо-востоке Китая. Многие ученые считают, что эти две популяции эректусов (китайская и юго-восточная) жили изолированно друг от друга, поскольку их разделяли густые субтропические леса. Леса эти были населены орангутанами, гиббонами, вымершими огромными обезьянами гигантопитеками и гигантскими пандами.

Леса эти были непригодны для жизни эректусов, которые предпочитали открытые пространства. Северо-китайская популяция приспособилась к жизни в сухом и относительно прохладном климате, ныне она известна под названием синантропов (вымерли 400–350 тыс. лет назад). Южная популяция приспособилась к жизни в экваториальной зоне и просуществовала значительно дольше: последние представители эректусов, вполне вероятно, жили на острове Ява всего 50 тыс. лет назад.

В целом период существования Homo erectus довольно продолжительный, поэтому его принято разбивать на несколько частей, в соответствии с теми изменениями, которые происходили как во внешнем облике, так и в поведении представителей данного вида.

Наиболее ранней, архаичной формой Homo erectus является так называемый Homo ergaster (человек работающий), время существования 1,8–1,5 млн. лет назад.

Более поздняя и более продвинутая форма Homo erectus – Homo antecessor (человек предшествующий), время существования от 1,2 млн.

до 800 тыс. лет назад.

Еще более поздним подвидом Homo erectus является Homo heidelbergensis (Гейдельбергский человек), время существования 800–345 тыс. лет назад (ряд ученых, впрочем, относят его к «преднеандертальцам», таким образом выводя за пределы вида Homo erectus). Относительно того, кто является непосредственным предком человека разумного, ученые спорят. Одни считают, что таковым является гейдельбергский человек, другие приписывают эту честь виду Homo antecessor, третьи считают, что этого представителя ископаемых гоминид еще только предстоит найти.

Другими словами, в этот период гоминиды снова очутились на распутье, в результате чего возникло две разновидности людей: неандерталец и кроманьонец (то есть человек современного типа). Однако прежде следует подвести итоги того пути, который гоминиды проделали на стадии человека прямоходящего. Что же произошло знаменательного на этом этапе?

1.