Ворон обгладывает кости

– Нашли решение проблемы? – догадалась Толмачёва.

– Направление выбрано, да. Теперь осталось додумать детали стратегии. Мне нужны были совет и свежий взгляд на вещи. Иногда я перестаю видеть элементарное. – Высший маг покачал головой: – Всё-таки сумасшедшая у нас семейка. Всё наизнанку. Обычно, если между братьями большая разница в возрасте, старшие решают проблемы младших. У нас же Вороновых всё наоборот: младший брат помогает мне решать мои проблемы, а к своим и близко не подпускает. Не дикость ли?

Стелла доброжелательно улыбнулась и не стала ничего отвечать.

В тишине громко тикали часы.

– Денис, у Влада всё в порядке с психикой? – в шутку спросила женщина, чтобы как-то нарушить паузу. – А то у него такие резкие смены настроения…

Начальник от этих слов искренне встревожился.

– Думаете? Мне кажется, я тоже замечал что-то такое…

– Я пошутила, – виновато сообщила секретарша.

Воронов смущённо рассмеялся, однако тревога из зелёных глаз не улетучилась. Ему было неловко, что ведьма ощущала кожей.

– Стелла, Влад ничем не обидел вас сегодня? – тихо спросил высший маг.

– Нет, – чуть поразмыслив, ответила Толмачёва. – Пожалуй, он ещё ни разу не обидел меня всерьёз, хотя выводить из себя у него талант. Влад имеет крайне раздражающую манеру вести себя. Кроме того, у него напрочь отсутствует понятие о том, как можно вести себя со старшими, а как – нет. Вы это понимаете?

Денис приоткрыл рот, намереваясь оправдываться, но в какой-то момент передумал и избрал иную тактику:

– Стелла, согласитесь, что в нашем Лагере это понятие сложно сохранить? – попытался он отшутиться.

 – А сформировать его здесь – ещё сложнее. В нашем Лагере представление о возрасте как таковое извращено. Возьмите хотя бы меня! Сколько магов в Лагере выглядят гораздо старше меня и при этом годятся мне в сыновья, а то и внуки! Я? же вечный мальчик! А ведь до сотни мне уже недалеко. И как тут не свихнуться?

– Денис, это не оправдание, – мягко заметила Стелла. – Тем более мы оба знаем, что к Владу это не имеет никакого отношения.

Он в принципе не умеет себя нормально вести. Ни с кем.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Стелла… – с неизъяснимой мукой произнёс он, – вы его совсем не знаете.

– А вы уверены, что сами хорошо его знаете?

– Не до конца – тут я с вами соглашусь. Влад – человек по натуре скрытный и откровенен бывает нечасто. Но для меня это ничего не меняет.

– Конечно, – улыбнулась колдунья. – Он ведь ваш брат.

– Дело не в этом.