Экология на рубеже веков

Сегодня уточнено: нестабильный нуклид оказывается настолько возбуждённым, что испускание частицы не приводит к полному снятию возбуждения. Тогда он выбрасывает порцию чистой энергии, называемую гамма-излучением (гамма-квантом). Как и в случае рентгеновских лучей, во многом подобных гамма-излучению, при этом не происходит испускания каких-либо частиц [51].

Виды излучения отличаются количеством высвобождаемой энергии и обладают соответственно разной проникающей способностью, оказывая различное влияние на ткани живых организмов.

Альфа-излучение, например, задерживается листом бумаги или удалённостью от его источника на десяток метров, когда экраном служит даже слой воздуха. Оно не способно практически проникнуть через наружный (без открытых ран) слой кожи, но альфа-частицы становятся крайне опасными при внутреннем облучении организма, если они попали туда с вдыхаемым воздухом, пищей, водой или через открытую рану. По своей способности повреждать ткани организма альфа-излучение двадцатикратно превосходит другие виды излучения (при одинаковой дозе, поглощённой организмом).

Бета-излучение способно проникать через кожу на несколько сантиметров и вызывает ожоги на теле. Бета-частицы также поглощаются слоем воздуха в несколько метров.

Проникающая способность гамма-излучения (фотонов), которое распространяется со скоростью света, громадна: его может остановить лишь толстая свинцовая или бетонная стена.

Нейтронное излучение при одинаковой дозе, поглощаемой организмом, гораздо опаснее предыдущих за счёт большой кинетической энергии и взаимодействия с ядрами атомов молекул, составляющих организм, большего размера нейтронов и отсутствия у них электрического заряда.

Они образуются в момент ядерного взрыва и, конечно, при взрыве нейтронной бомбы. Нейтроны встречаются лишь в непосредственной близости от их источника.

Радиоактивные, вышеперечисленные, излучения являются ионизирующими, поскольку обладают свойством вырывать электроны с высших орбит атомов и молекул, превращая их в положительно заряженные ионы и освобождая электроны, т.

 е. ионизировать или возбуждать их. Отсюда и понятие «ионизирующие источники».

2.3. Единицы, приборы измерения радиоактивности и дозы ионизирующего излучения

Двумя основными количественными характеристиками, используемыми при оценке уровней и эффектов ионизирующего излучения, являются активность радиоактивного вещества и доза ионизирующего излучения.