Закон молодильного яблочка

– Мама! Она ее убьет! – напряженно прошептала Елена и кинулась за заведующей.

Наталья Владимировна поспешила за Рябцевой.

Вадим стоял молча. Я не понимала, как лучше поступить: сделать вид, будто ничего не случилось? Сесть за стол и начать изучать материал об образовании девочек на Руси в прошлые века? Или попытаться поговорить с мальчиком? Сказать ему: «Неприятная история случилась, но ведь у каждого могут сдать нервы»?

– Маме сорок пять, – неожиданно произнес Вадим.

– Правда? – поразилась я.

Тут же опомнилась и воскликнула: – Я думала, ей сорок один, она молодо выглядит.

Вадик сел за стол заведующей.

– Можете не стараться, мать похожа на древнюю бабку.

И тут в моем кармане запел телефон. Никогда еще я так не радовалась звонку, даже не посмотрев на экран, быстро сказала в трубку:

– Слушаю.

– Госпожа Тараканова? – спросил звонкий мальчишеский голос. – Игорь Сергеевич Рукавкин. Можете прямо сейчас сюда подойти?

– Кто вы и куда меня зовете? – поинтересовалась я.

– Убойный отдел. Владелец кафе сообщил, что вы находились около трупа, когда он перестал дышать. Жду вас на месте преступления.

– Через пять минут прибегу, – пообещала я и поспешила в заведение, где не так давно пила чай и беседовала с хозяином.

А там увидела за столиком какого-то парнишку, с виду восьмиклассника.

– Имя, отчество, фамилия, – сурово скомандовал он.

Я села напротив юноши, который изо всех сил пытался выглядеть опытным следователем, раскрывшим тысячу дел.

– Виола Ленинидовна Тараканова.

– Хозяин слепой, – продолжал юнец, – а вы нет.

– С этим не поспоришь, – согласилась я, – у меня хорошее зрение.

– Опишите мужчину!

– Кого вы имеете в виду? – удивилась я. – Покойника?

– Нет, того, кто на него напал.

Меня охватило изумление.

– Несчастного лишили жизни?

– Угу, – кивнул полицейский. – Это был мужчина в черном пальто. Так медик со «Скорой» сказал.

Я растерялась.

– Я выбежала на улицу, потому что услышала женский крик: «Помогите!» Посетитель кафе в тот момент уже лежал на тротуаре.

Больше никаких мужчин в поле моего зрения не наблюдалось. Улица тихая, ни одного пешехода на тот момент не было.

– Значит, мужика в пальто вы не заметили? – прищурился «Шерлок Холмс».

– Нет, – решительно ответила я. – Если врач вам про него сообщил, то он что-то напутал. Я ушла до того, как приехала «Скорая», медик никак не мог видеть момент нападения.