Проклятые места

Может, и незачем начальство на ночь глядя гонять. Мастер Рьен дал нам час, и если не отпишемся, пригрозил, что приедет. Ему жутко интересно.

– Отсюда недалеко, – Иххо оделась, прихватила сумку и тепло улыбнулась Цьюте: – Спасибо вам. Обязательно ещё зайду. До свидания.

– Удачи, – ответно улыбнулась хозяюшка и обеспокоенно добавила: – Вы там не разворошите ничего. Пусть кричит кто-то иногда, но зато безопасно.

– Не волнуйтесь, мы только посмотрим, – бодро отозвался Мьёл.

А когда они покинули дом и быстрым шагом отправились к мосту, колдун уточнил:

– Кто была эта женщина? Которая рассказала про лечебницу?

– Не знаю, – Иххо вдруг поняла, как сплоховала, и покраснела.

 – Забыла спросить…

Никудышный из неё всё-таки сыскник…

– Раз не знаешь, то она не местная, так? – Мьёл не стал комментировать её оплошность.

– Нет, – расстроенно подтвердила девушка. – Я здесь выросла, а уехала почти четыре года назад. Остров маленький, все давно знакомы, но эту женщину я точно видела впервые.

– Уже что-то, – кивнул колдун. – Вряд ли в такое холодное время сюда будут приезжать с соседних островов просто погулять. Найдём.

Впереди между деревьями мелькнул просвет, и через несколько минут они вышли на берег.

– Вон тот мост, – показала Иххо.

– Северного колдовства не вижу, – прищурился Мьёл. – Но что-то есть, и оно или постоянно кем-то обновляется, или такое древнее, что даже наши туманы его не берут. Помолчим немного.

Он опустился на одно колено, зарылся пальцами в землю и зажмурился.

Остро запахло рекой, и стало так сыро, что Иххо поёжилась и обхватила руками плечи. Под землёй что-то глухо забулькало, приток Говорливой возмущённо зашипел и задымил, камни заскрипели, а с островка донёсся отчётливый сдавленный всхлип. Явно человеческий.

Колдун открыл глаза – пугающе чёрные, выпуклые, влажные – и хрипло спросил:

– Женщина где стояла?

– Тут, – Иххо указала на место под деревом.

Земля вспучилась, а Мьёл качнул головой:

– Не было там никого.

Следов нет.

– Призрак? – удивилась девушка. – Но я же их ощущаю! Вернее…

– Ты силу в них ощущаешь, – колдун встал и встряхнулся, как мокрый пёс, разбрызгивая чёрные капли. – Архивариуса же нашего как призрака не опознала? А про кости тебе не соврали – их под водой много. И остров по-прежнему целый, просто его часть ушла под воду. Но самое интересное, что в защите нет ни капли северного колдовства, даже древнего. Ничего водяного.