Знак ответа. Часть 1

– Товарищ начальник, Товарищ начальник… – заворчал мужчина, слезая с лошади. – Прекрати паясничать! Сколько еще повторять, что Анатолия Аркадьевича вполне достаточно?

Прозвучало грубо, но, по всей видимости, это была привычная манера общения для этого человека, поэтому у Ильи ничего раздражения не вызвало. Мужчины пожали друг другу руки.

– Девушка, – гость взглянул на Веронику с высоты своего роста и почтительно склонил голову, приветствуя ее.

– Здравствуйте… – ответили почти шепотом.

Ника вся сжалась сразу после того, как мужчина ступил на землю, и с тех пор не расслаблялась.

Она рассматривала его во все глаза, даже не пытаясь скрыть интерес, правда, в довесок к нему было еще и страшновато. Оно и не удивительно, ведь, сидя на лошади, этот страшный дядя казался более безобидным, а сейчас возвышался над ее другом на полторы головы. И это еще не все: крепкие жилистые руки, виднеющиеся из-под закатанных рукавов черной рубашки, такая же шея, массивные, широкие плечи, прямая, как струна, спина… А взгляд… Нике невольно подумалось, что ей еще не приходилось чувствовать на себе взора тяжелее, чем этот. И конь был ему под стать – большой, мощный, гордый и очень красивый, в отличие от наездника, который, откровенно говоря, пугал. Зрелище впечатляло.

– Бессонница мучает? – Товарищ начальник вновь переключился на подчиненного.

– Выгуливаемся! – брякнул тот, намеренно широко улыбаясь.

Левин устало вздохнул и вопросил, в своей грубой манере.

– Что ж ты паяц-то такой, Ларионов?

– Так, – собеседник сунул руки в карманы и, по-прежнему сияя, пожал плечами, – что б другим скучно не было.

Мужчина недоверчиво сощурил один глаз, покосился на присутствующего в их компании третьего и сказал:

– А может просто перед дамой выделываешься? – на каменном лице появилось что-то отдаленно напоминающее улыбку.

Веронику почему-то это задело. Она нахмурилась, сунула ноги в подсохшую обувь, поднялась и выпалила:

– Перед этой «дамой» выделываться не нужно, она его любого принимает.

Воцарилась полная тишина. Взгляды обоих мужчин теперь принадлежали ей – в одном читались удивление и вопрос, а в другом застыл нездоровый интерес.

– О как! – теперь страшный дяденька действительно просиял, и это оказалось не так ужасно, как представлялось. – Смелая, – усмехнулся. – В ваших словах читается явный подтекст, не находите?

– Для кого как.

– И правда… – посмотрев на Ларионова Левину стало очевидно, что подтекстов этот парень не понимает.