Горизонт событий

Мнения разделились: одни были уверены, что в качестве места для проведения «Свободного мужчины» выберут одну из планет Системы Эдж, раз уж каалаханцы решились выставить женихом наследника крупной Корпорации (что еще недавно казалось совершенно невероятным), другие считали, что выбор будет более политкорректным и менее коммерческим.

Мы отлично выспались в недорогом отеле возле шаттл-станции, несмотря на то, что даже со звукоизоляцией было слышно, как взлетают и садятся неподалеку реактивные челноки. Выйдя утром из своей комнаты, я застала близнецов одетыми, что-то горячо обсуждающими.

– Ты не против, если к нам кое-кто присоединится? – обратился ко мне Дерек.

– Нет, – удивленно ответила я. – Еще одно поручение «лилии»?

– Нет. Одна наша знакомая с Масай-рок сейчас как раз на Эвре. У нее недавно умерла бабушка. Теперь ей нужно вернуться назад. Она страшно обрадовалась, узнав, что мы здесь, и попросила о помощи. Ее зовут Фиби. Сегодня она покидает свою родню. Поехали вместе, повеселимся.

– И в чем же веселье?

– Увидишь. Тебе особенно понравится. Твоя тема.

Глава 8

Елена

Мы взяли автоматическое такси и подъехали к загородному особняку, довольно большому и пафосному. Я с интересом осматривалась. Планета как планета. Небо голубое, облака белые, лишь трава и деревья неизвестных видов. Воздух другой. Чистый, сладкий, не надышишься. И жучки, странные, большие, наверняка кусачие.

Через некоторое время дверь особняка растворилась и из нее показался мужчина во фраке, с осанкой и повадками вышколенного слуги.

Киборг. В руках у него была огромная корзина. Корзина подергивалась. Циклон увидел нашу живописную компанию, кивнул, спустился по лестнице и вручил свою ношу изумленному Дереку. Дерек заглянул под детскую пеленку, покрывавшую корзину, и изменился в лице.

– Но это…

– Мисс Фиби просила отдать… одному из вас, – любезно сообщил киборг.

– Дерек, ты стал отцом? То есть как «одному из»? Она не уверена? – ехидно поинтересовался Эрик, тоже заглядывая под пеленку, и разочарованно протянул: – А, понятно.

Я тоже полюбопытствовала. В корзинке сидело семеро… котят, явно искусственного происхождения. В Кластере сейчас эпидемия интереса ко всяким гибридным тварям. Котята были крупные, остроухие, с длинными вибрисами и с заметными генами кого-то покрупнее кошек. Один котенок повернул ко мне голову и жалобно мяукнул.

– О, – немедленно разомлела я и потянулась к кошечке.