Царство нечистой силы

– Брось ты!

– Как-то на отдыхе, лежа на берегу горной реки у бассейна, я наблюдала, как эти бедняжки по нескольку раз в день спускаются по почти отвесной скале к речке, чтобы отнести наверх в свою деревню немного мутной воды. Там было не меньше пятисот метров. И представляешь, трудяги горянки проделывали это расстояние два, а то и три-четыре раза в день.

– Сочувствую.

– Кому? Им или нам?

– Им, – сказала Леся и, немного подумав, прибавила: – И нам тоже.

– Но Стас сказал, что до источника от силы минут десять ходьбы?

– Это сказал Любуш.

Услышав это, Влада слегка приуныла. Словам Любуша она теперь не больно-то доверяла. Ведь и до полянки, по его словам, было от силы час ходу. А они тащились не меньше двух с половиной. И еще столько же им волочиться назад!

– Значит, и до источника не меньше получаса ходьбы, – вздохнула она. – И нам еще повезет, если он там есть и мы по дороге не заблудимся.

И едва она произнесла эту фразу, как Леся, шедшая немного впереди, замерла.

– Что? Что случилось? Ты потеряла дорогу?

– Нет.

– Что?

– Что там кто-то прячется.

И Леся указала рукой на скалу, к которой они подходили.

– И кто же там прячется? Снова призрак? С сиянием?

– Нет. Не призрак. То есть я не знаю.

– Как это не знаю! – рассердилась Влада. – Никаких призраков нет! А если за камнем кто-то и следит, то это обычный местный житель. Ясно тебе?

– Ясно.

– Тогда чего мы стоим?

– Боязно как-то. Чего он вдруг там прячется? Почему не выходит?

Влада шумно выдохнула.

– Ну тебя! Теперь ты и меня напугала!

Некоторое время девушки колебались, не зная, что предпринять. Просто стояли и слушали. А затем внезапно до их слуха донесся шум осыпающихся камней. Словно кто-то карабкался наверх. И камешки сыпались из-под его ног.

– Пошли посмотрим, – шепотом предложила Влада.

– Может быть, лучше позвать на помощь мужчин?

Но Влада отвергла это предложение очень решительно:

– Во-первых, они нас уже не услышат. Мы отошли от них на приличное расстояние.

– Стыдно?

– Ну да, они прибегут, а там за скалой какое-нибудь животное. Отбившийся баран или козочка. Вот смеху будет!

– Хи-хи, – неуверенно поддержала ее Леся. – Слушай, а как же они прибегут, если ты только что говорила, что они нас не услышат?

– Вот и нечего их звать! – прошипела Влада. – Только ТОГО спугнем. Идем и сами все разведаем.

И подруги двинулись в обход скалы.