Царевна золотой горы. Верхом на птице счастья

Вроде бы и вместе, а вроде бы каждый сам по себе.

Впрочем, Артем и Надя казались вполне довольными своей жизнью. Но лично для себя Мариша такого супружеского счастья никогда бы не пожелала. Ей было необходимо знать все и обо всем, что происходит и происходило в жизни Смайла. Иначе она начинала нервничать и дергаться по пустякам.

– Какие люди! – восхитился Артем, едва увидев Маришу на экране. – Слушай, а вы же вроде уехали?

– Уехали.

– Надя звонила тебе, чтобы узнать, как малыш. И вдруг ей твоя мама сказала, что вы умотали на целых пять дней!

– Да, умотали.

Именно так. Решили немного отдохнуть.

– Молодцы! Это вы правильно поступили. Ну, а мне-то чего звонишь? И вид у тебя какой-то нерадостный – не отдохнувший.

– Какая уж тут радость! На теплоходе убийство!

– Убийство? – хмыкнул Артем понимающе. – И ты, конечно, как всегда, в центре расследования?

– Ну, вроде того.

– А Смайл против?

– Ну, он, мягко говоря, недоволен.

– И ты опасаешься, что это твое расследование может обернуться против тебя и поссорить с мужем?

– Вообще-то да, но я не об этом хотела сейчас с тобой поговорить.

У меня есть к тебе одна просьба…

Но Артем не дал ей договорить.

– Мариша! – воскликнул он. – Ты должна наконец послушать Смайла! Не зли его! Знаешь, я давно хотел тебе сказать, вам бы не помешал отдых. А то вы в последнее время оба стали такие злые, раздражительные. Все время кричите друг на друга, все время ссоритесь! Так нельзя! Бери пример с нас с Надей. Вот у нас с ней просто идеальные отношения.

Мы вообще никогда не ссоримся!

Ага! Потому что и не разговариваете почти! И не видитесь!

Но все же слова приятеля заставили Маришу призадуматься. Может, действительно отказаться от расследования? Но тут же она поняла, что нет. Такое невозможно. Это будет просто выше ее сил!

– Я не откажусь. Но если тебе жалко Смайла и ты хочешь, чтобы все это побыстрей закончилось, то помоги мне!

Артем даже задохнулся от такого нахальства своей подруги.

– Я вообще против, чтобы ты этим занималась! А ты еще и просишь, чтобы я тебе помогал!

– Не захочешь ты, я все сделаю сама.

Наделаю кучу ошибок, убийца задергается и нанесет удар первым. Я и пикнуть не успею, как буду уже на том свете!

– Мариша, не смей! Это шантаж!

– Это ультиматум!

– Ладно. Спрашивай, что хотела.

Мариша обрадованно изложила Артему ряд своих требований. Хотела она немало. Артему следовало найти трех человек и установить с ними связь.