Наследство любимой тещи

– Но хозяин не появлялся тут уже минимум несколько дней, на остатках еды и в кастрюле образовалась плесень.

– Мне тут не нравится.

Саша заглянул под раскладушку и в тумбочку.

Улов был невелик. Под раскладушкой нашлись две пары растоптанных шлепанцев сорок шестого размера, никак не меньше, и пластмассовая мисочка, из которой кормили какого-то животного по имени Томас. Судя по размерам миски и по цвету шерсти, которой в углах сарайчика скопилось изрядное количество, Томас был крупный, рыжий и сильно линял.

Кроме того, в тумбочке нашлось несколько книг и брошюрок, посвященных психологическому воздействию на разум человека и в том числе гипнозу. Никаких пометок на брошюрах не было, но на одной из книг стоял библиотечный штамп.

Эту книжонку Саша сунул себе в карман, сам еще толком не зная, зачем это делает.

Дальше они стали продираться к дому.

– Тут бы вместо ножа пригодилось мачете! Не знаю, как похититель мог держать свои жертвы в доме, к нему же не подобраться.

– Просто мы не можем найти его тропинку, но она есть, я уверена.

В общем, до дома кое-как пролезли, хотя местами пришлось прорубать себе путь, словно охотникам в джунглях.

Ступеньки крыльца протестующе скрипели. Сколько можно по нам ходить! Дайте нам уже заслуженный покой! Доски пола первого этажа и вовсе угрожали провалиться. Что делалось наверху, оставалось лишь догадываться, подняться туда никто из сыщиков не рискнул.

Изнутри дом казался еще больше, чем снаружи.

В нем имелось великое множество самых разных комнат и помещений, кроме того, имелось целых три отдельных входа, которые позволяли делить дом на несколько практически независимых друг от друга жилых пространств.

– Может, мы не туда идем? – шепотом произнесла Марина.

– Туда.

– Откуда ты знаешь?

– В доме всюду пыль, а мы с тобой идем по чистому. Кто-то заботливо протер пыль и вымел грязь, и я думаю, что на сей раз тут поработала женщина. Очень уж чистенько все подметено.

Путь их закончился в небольшой комнатке, когда-то выполнявшей роль кладовой. Об этом говорили многочисленные пустые банки, все еще пылящиеся на полках.

– А вот и вход в подпол.

Люк был прикрыт стареньким ковриком, отодвинув который друзья обнаружили круглое кольцо.

Саша потянул за него, и люк неожиданно легко подался.

– Похоже, им и впрямь последнее время частенько пользовались. Он на петлях, они так тщательно смазаны, что даже не скрипят.