Стучат – закройте дверь!

– Я вас позвал в связи с чрезвычайными обстоятельствами, касающимися проживания вашего гостя в нашем поселке.

Константинов, которого с интересом оглядели подруги, оказался мелким мужичком самой невыразительной наружности. Реденькие волосики, очки, явно вставные зубы и серый цвет кожи – все это вместе говорило о слабом здоровье мужчины. И о тех проблемах, которые он в связи с этим имеет.

Держался Константинов нервозно. Все время вытирал платком потеющие руки и лицо, что симпатии окружающим тоже не добавляло.

Говорил он быстро и поспешно.

– Да, да! – закивал он в ответ на слова Таракана. – Я понял! Вы уже говорили мне об этом по телефону. Я знал, что у меня будут проблемы. И что же натворил этот тип?

– Этот тип умер.

– Что? Как? Не понял?!

– Умер! Он У-М-Е-Р!

– Умер? Как умер? – все еще не понимал Константинов. – Вы шутите? Ну конечно, вы шутите! Ну и шуточки у вас, скажу я вам!

И Константинов сделал попытку засмеяться мелким дребезжащим хохотком. Никто его веселья не поддержал.

И он был вынужден замолчать.

– Как? – произнес он минуту спустя. – Умер? Вот так номер!

– Скажу вам больше! Он не просто умер. Он был убит!

Константинов посерел и схватился за свой спасительный носовой платок. Схватил его и принялся мять и рвать, словно тот был в чем-то виноват.

– Умер? Убит? Кем убит? Когда?

– Случилось это сегодня утром. А вот насчет личности убийцы… Милиция задержала одного человека, также временно проживающего в нашем поселке и сдружившегося с вашим гостем, но я подозреваю, что они задержали совсем не того человека.

Я прав?

И Таракан внимательно посмотрел на Константинова. Тот молчал, явно не понимая, чего хочет от него этот властный старик. И тогда Тараканов рявкнул, как умел он один:

– От кого прятался ваш гость? Кого он опасался?

У Константинова задрожала нижняя челюсть. И он спросил:

– А с чего вы вообще взяли, что он кого-то опасался? И от кого-то там прятался?

– С того, что ваш гость никогда не покидал пределы поселка.

Понимаете? Никогда! Он и из дома носа казать лишний раз не смел. Так и сидел бирюком. На весь белый свет через окошко выглядывал. Разве хороший человек, которому нечего опасаться, станет так себя вести?

– Не знаю. Но поверьте мне, это совершенно приличный человек. Ему нечего было опасаться.

– Но вы ведь только что сказали, что знать не знаете, кого вы поселили у себя в доме.

– Ну да. Правильно. Но мне за него поручились.