Тигр во фраке

У нас случилось несчастье.

– Какое? – зевая, спросил Артур. – И у кого это – у нас? У меня лично все в порядке. Во всяком случае, еще пару часов назад было все в порядке. А что случилось у тебя?

– Убийство! – страшным голосом сказала Ольга Семеновна. – Ты не догадываешься, кого убили?

– Нет, – удивился ее муж. – Откуда мне знать? И кого же?

– Игоря.

– Этого твоего ветеринара? – снова зевая, переспросил Артур, садясь на диване.

– Почему моего?! – рассердилась Ольга Семеновна. – У нас с ним ничего такого…

– Ну мне-то ты можешь не заливать, – сказал Артур.

 – Что же, я даже рад, что так все обернулось. Соку хочешь? Честно говоря, этот малый, который постоянно вертелся возле тебя, мне никогда не нравился. Не знаю, что он представлял собой как врач. Но мразью он был отъявленной.

– Артур, ты говоришь о покойнике! – трагически воскликнула Ольга Семеновна. – Артур, скажи мне, это ты его убил?

Артур, который, судя по звукам, в этот момент пил сок, булькнул и закашлялся.

– Ты что, сдурела? – спросил он, обретя вновь голос.

– Но ты же сам признался, что ненавидел его.

– Испытывал неприязнь, – поправил ее Артур. – Ненависть и неприязнь совершенно разные вещи. Нет, я его не убивал.

– А?..

– И никому не поручал его убивать, – опередил ее с ответом муж. – Если бы я убивал всех твоих любовников и просто воздыхателей, то вокруг давно не осталось бы ни одного живого мужика.

Ольга Семеновна молчала. Артур тоже.

– Вот черт! – внезапно выругался он. – Милиция может в мое благородство и не поверить.

Как ни крути, а мотив, чтобы убить парня, у меня был. Слушай, дорогая, не могла бы ты закрутить романчик с кем-нибудь другим, а не с этим Игорем? Что ты в нем вообще нашла? А я был бы тебе сейчас очень обязан.

– Никакого романа не было, – перебила его Ольга Семеновна. – Сколько раз тебе повторять?

– Ну да, ну да, – покивал головой Артур. – Конечно, не было. Когда его хоть убили?

– Этой ночью, – сказала Ольга Семеновна. – А тебя как раз не было дома.

Эта твоя проклятая рыбалка.

Неожиданно Артур радостно засмеялся.

– И очень хорошо, что не было, – сказал он. – Иначе кто бы тебе поверил, что я тут был? Сказали бы, что ты мужа выгораживаешь. А так не меньше десяти человек смогут подтвердить, что я был всю ночь почти за сотню километров от города, на Ладоге.

Настроение у него явно улучшилось. Он добулькал своим соком и сказал:

– Мы забрались в такую глухомань, что выбраться оттуда сумели лишь к утру.