Тигр во фраке

И не нужно тебе ввязываться в это дело. Не тебе же посчастливилось встретить на рынке Ленку с ее вечными проблемами.

– А я все равно пойду, – упрямо возразила Инна.

– Ну тогда если не Раджа, то Бритый меня точно прикончит, – сказала Мариша.

– Бритому на меня наплевать, – сказала Инна. – Он даже не спросил, как я себя чувствую. И вообще такое поведение заслуживает порки. Я пойду с тобой, и пусть Бритому будет хуже.

– Неизвестно еще, кому будет хуже, – пробормотала Мариша, чувствуя, как ледяной комок у нее в груди понемногу тает.

Все-таки когда ты не одна, это гораздо веселей. Как говорится, на миру и смерть красна. Подруги условились о новой встрече на завтрашний вечер. И Мариша смогла наконец поехать домой. Дома ее встретила совершенно бледная Тамара Ильинична с компрессом на голове. В доме пахло сердечными каплями и еще какой-то дрянью.

– Где ты была? – умирающим голосом спросила у Мариши мать. – Ты уехала рано утром, и с тех пор от тебя ни слуху ни духу. Я сходила к Лене. Ее нет, никого нет.

Квартира опечатана. Какой-то конверт в ней торчит. А соседи говорят, что Лену увезли в милицию. И что вроде бы она кого-то убила. Я подумала, что тебя. Мариша, что все это значит?

– Я бы и сама хотела это знать, – правдиво ответила Мариша.

И рассказала маме все, что с ней случилось за день.

– Ну дела! – только и сказала Тамара Ильинична. – Ты ужинать будешь?

– Буду! Страшно проголодалась.

– Вымой руки и садись за стол, – обрадовалась Тамара Ильинична. – Я твою любимую курицу поджарила.

С чесночком.

И Тамара Ильинична поставила сковородку на плиту. Та немедленно аппетитно зашипела, и по кухне разнесся чудесный аромат. Мариша принюхалась. И ее мысли снова против воли обратились к Лене, которая сидит сейчас в холодной камере. И ей страшно, одиноко и голодно.

– Мама, а где тот конверт, который в дверях Ленкиной квартиры был? – неожиданно вспомнила Мариша.

– Я в таком состоянии была, что и не помню, – откликнулась Тамара Ильинична. – Я была уверена, что эта ненормальная девка тебя убила.

– Ну, мама, – укоризненно сказала Мариша. – Зачем Лене меня убивать? Может быть, ты оставила конверт в дверях? Мама, я сбегаю туда быстро, ладно? Ты пока грей курицу.

– Постой, – остановила ее Тамара Ильинична. – По-моему, я захватила конверт с собой. Сейчас посмотрю.

И она ушла в прихожую. Обратно она вернулась со своей сумкой. Села на диван, выгребла из нее кучу макулатуры и принялась перебирать бумажки.