Обретение смысла. Книга первая

Внутри, завернутые в ткань, лежали ещё монеты, – один золотой и два серебряника. Да, главарь у нас запасливый оказался. Или просто прятал деньги от подельников. Оттащил его к товарищам и проверил обувку у остальных на предмет нычек. Увы, либо разбойники хранили свои сбережения в других местах, либо больше ничего у них не было. Вытерев руки о штаны, вышел на тропинку и поспешил убраться как можно дальше от места моего печального знакомства с этим миром. Оказалось, прошло много времени с момента встречи с грабителями.

И когда минут через двадцать – тридцать оказался на опушке, солнце висело уже в зените. Впереди зелёным ковром раскинулся огромный луг. Невдалеке слева из-за деревьев выныривала серебристо – голубая лента речушки шириною метров двенадцати. С расстояния сложно точно определить размеры и для примерного сравнения пришлось ориентироваться по растущим на берегах деревьям. Река несла свои воды в сторону восхода. Впереди, куда убегала тропинка, на её берегах, примостилась обычная с виду русская деревенька. Деревянные избы и сараи, изгороди из плетня, бродящие то тут, то там куры. Справа от деревни пестрели ровными грядками лоскуты огородов. Дальше вправо луг продолжался ещё немного и уходил клином между лесом и огибающей деревушку рекой. Я проверил нож, свои невеликие ценности, ногайку в сапоге, расправил руками рубаху и решительно зашагал навстречу второй попытке контакта с местным населением.

***

Начать решил с поисков старосты. По идее, в каждом селении должен быть кто-то старший.

Пока приближался к деревне, обдумывал, что буду говорить. В итоге решил рискнуть и рассказать о своей встрече с разбойниками из их селения. Раз тот бандит признавался, что они периодически кого-нибудь ухлопывают, значит деревенские рано или поздно должны были найти либо трупы, либо какие-нибудь следы. А хоть даже и нет, то рассказать всё же стоило. Вдруг у тех парней остались живые подельники.

Чем ближе подходил к деревне, тем явственнее начал различать признаки того, что здесь живут люди.

Где-то мычали коровы, слышался лай собак, изредка доносились обрывки чьих-то разговоров, приглушенно раздавались мерные удары железа о железо. Это хорошо, значит, есть кузница. А туда мне стоит зайти сразу после старосты. Как ни как, а оружие здесь весьма будет кстати. С одной ногайкой да ножом, коли встречу кого посерьезнее на пути, мне не совладать. Уже подходя к околице, разглядел в огородах сгорбленные фигурки крестьян.