Обретение смысла. Книга первая

За разговором не успел заметить, как улица закончилась небольшой площадью, в конце которой возвышался двухэтажный рубленый дом с красивым резным петухом на коньке.

Девица отворила калитку перед домом и поманила рукой. Сама вбежала на крыльцо.

– Ставь сбоку дорожки, это в баньку водица. Здесь живёт староста, а я его дочка. Жди, сейчас позову.

И стрелой скрылась за дверью, не дав возможности что-нибудь ответить. А ответить хотелось хитрой эксплуататорше. И желательно по круглой попке. Хворостиной. Через пару минут дверь тихо открылась, и на крыльцо вышел крепкий мужик примерно моего роста.

Надо отметить, что девицы у колодца едва доставали до плеча, даже рослая дочка старосты оказалась на полголовы ниже. И разбойники из леса не вышли ростом, все чуть выше плеча. Были. А староста крепок, в плечах пошире меня будет. Рубаха не скрывала крепкие мышцы и отсутствие жира. Руки больше смахивают на витые корни дуба. Широкой ладонью пригладил кержацкую бороду и хитро прищурился.

– Ну, здравствуй гость.

Проходи в горницу, побеседуем.

Хозяин с достоинством развернулся и не спеша скрылся за дверью. Ничего не оставалось, как подняться следом. Пройдя сени, или как там их правильно называют, через ещё одну дверь вошли в большую светлую комнату. У задней стены, частью её заменяя, возвышалась украшенная изразцами печь. Сбоку печи вход в другую комнату. В обеих боковых стенах широкие большие окна через которые солнечные лучи освещают все закоулки. Вдоль стен лавки, а ближе к печи длинный струганный стол.

Староста подтянул два крепких табурета и сел. Махнул мне рукой, приглашая садиться напротив.

– Настя, сообрази нам пообедать! – Гаркнул по-медвежьи хозяин. – Меня Ставр звать. Как ты уже понял, то дочка моя, Настёна – егоза, тебя с вёдрами приветила. Говорит, дело ко мне есть?

– Это да. Недалеко от деревни на меня напали трое разбойников. Так вышло, что никто из них не выжил. Но перед смертью один выдал имя своего главаря – Никлот. И сказал, что они из твоей деревни.

Ну а что тянуть кота за шкирку? По виду народ здесь нормальный, вряд ли будут покрывать организованную преступную группировку. К тому же, безвременно почившую недавно. Вот и выдал всё чётко и по существу.

– Никлот, говоришь… – Задумчиво протянул староста. – … Были у меня подозрения, что он руку приложил, да за неё самую никто не поймал. Ты, случаем, не со старого капища пришёл? Холм там, на поляне с чуром деревянным.

– Оттуда. – Я насторожился.