Где не светят звезды

Поединок

– …а когда проходишь гробницу, нужно сразить короля скелетов! Круто, да? – распугивая птиц на лесной тропинке, жужжал у Никка под левым ухом Шандар. – После поединка за его троном открывается портал, где и прячется рухнувшего с небес ангел!

– Ангел? То есть это был не метеорит? – ломая ботинками ветки, удивлялся Тейн под правым ухо. – Эх, я надеялся найти смертоносный артефакт или оружие. Как тогда победить демона, охраняющего врата в подземелье?

– А что, ангел не может быть оружием?

– Хм-м…

Сюжет видеоигры, за которой эти двое провели ночь, Никк уже выучил наизусть.

Что это? Или кто? Никк готов был поспорить, что слышал слово раньше. Может, название дикого племени из старой легенды? Вроде нет. Имя давно исчезнувшего с карт государства? Вряд ли. Никк нахмурился, силясь вспомнить. Ответ буквально вертелся у него в голове, но нужная полочка с воспоминаниями отказывалась находиться под слоем пыли.

«Ну вы где там застряли? – прозвенел мысленно Анин голос. – Тут Чарна собирается раскромсать на кусочки какого-то парня».

Свернув вслед за Шаном с тропинки, Никк обогнул склад, окруженный кольцом плотно стоящих деревьев, и очутился на огромной поляне. Белоснежные кристаллы по периметру подсвечивали ветки деревьев, пустующие тренировочные снаряды и фигуры собравшихся, которые все как один с раскрытыми ртами наблюдали за представлением.

Посреди импровизированной арены в намокшей от пота рубахе стоял тот самый худощавый парнишка, он едва успевал блокировать сыплющиеся в его сторону удары, в то время как фоморка напротив него выписывала пируэты с такой скоростью, что за ней едва успевали глаза.

«Он четвертый», – добавила Аня, встретив вопросительный взгляд Никка.

Протиснувшись сквозь зрителей, Никк разглядел рискнувшего связаться с Чарной. Дерет. Когда-то они вместе ходили на уроки фехтования к Элеутерею, и нужно сказать – Дерет никогда не был в числе слабаков.

Однако это его не спасало.

Регинслейв скакала по утоптанной на поляне земле, как взбесившаяся лисица. Ее клинок мерцал синим блеском каждый раз, когда ударялся о меч Дерета или проносился опасно близко к его бедру, плечу и торсу. Если бы не адри-защита, останавливающая лезвие в считаных миллиметрах от тела, Дерет бы уже превратился рагу.