До конца, но только…

Вдруг появился новый звук – грудной, тяжёлый смех, зазывающих всех, до кого он долетел, усомниться в том, не слышен ли он лишь в их голове. Софи давно не знала не то, чтобы чьего-то хохота, но и сама сто лет не улыбалась. И что только он нашёл там смешным? Разве что только парочку очевидных знаков того, что в доме недавно кто-то побывал.

Несколько минут тишины, и Софи осторожно зашагала дальше, стараясь не издавать и звука. Совсем не слышно, к сожалению, у неё не выходило – велосипед то и дело за что-то цеплялся.

– Ты сума сошла? Они точно тебя услышат. – Раздался голос откуда-то справа.

Еле пискнув, Софи обернулась на незнакомца, так удачно спрятавшегося в какой-то ложбине между двумя сросшимися деревьями. Его кудрявые волосы спутались, и в порванной одежде, с местами мокрыми пятнами, он был похож на самого настоящего лесного жителя, да только не на какого-нибудь возвышенного друида, а, скорее, на лешего.

– От страха дар речи потеряла? Либо стой, либо брось эту штуку и иди без неё.

– Я не могу его оставить, мне же нужно как-то передвигаться. – Жалкий вид парня заставил Софи совсем позабыть о безопасности и том, что при встрече с незнакомцем давно пора было бы достать из-за спины трубу, которую она носила с собой именно для таких ситуаций.

– Если не выбросишь эти глупости из головы, двигаться вообще больше не сможешь.

В нём всё было странным – и то, что он ещё жив, и то, что появился из ниоткуда с язвительными упрёками, будто хулиган, наткнувшийся на неё в школьном коридоре. Это совсем сбивало с толку, и, немного подумав, Софи сказала то, что первое пришло ей на ум.

– Что ты вообще тут делаешь? Я нормальных людей уже не знаю сколько не видела.

– А кто тебе сказал, что я нормальный? То, что я стою тут и говорю с тобой, пока рядом расхаживают какие-то придурки, уже делает меня чокнутым.

– Тогда не стой, а иди туда, откуда пришёл. – Не придумав ничего лучше, Софи лишь улыбнулась, как дурочка.

– Уже не могу. Тогда ты узнаешь, где мой лагерь.

Один его ответ был хуже другого, и не оставлял ничего, кроме пустого звона в ушах, будто этот парень с каждым словом бил в колокол прямо у неё перед носом. Но молчание с ним было ещё мучительней слов, ведь в нём слышались обрывки фраз, доносящиеся откуда-то со стороны дороги.