Я – дань

– Это долгая история, – ответил Игнис. – И раз уж мы здесь надолго, думаю начать придётся с самых азов.

Я приготовилась слушать, но Игнис вдруг замолчал и прикрыл глаза, словно вслушиваясь во что-то, ведомое только ему. Потом открыл глаза и вздохнул.

– Давным-давно, когда мы ещё не были так сильны, из-за Великой воды или Бескрайнего океана, постоянно появлялись всякие разные твари, мешая нам жить. Чтобы оградить наших женщин и детей, Правители решили построить Стену. Она начинается ровно за этим островом, даже чуть ближе.

Если посмотреть вон в ту сторону, – и Игнис указал рукой куда-то на восток. Но как я ни присматривалась до рези в глазах, ничего не могла увидеть, кроме бескрайних и безбрежных волн. – Можно увидеть Стену. Она не даёт никому, кроме нас и наших спутников попасть к нам. Просто не пропускает и всё. Если подплыть или подлететь близко, можно увидеть, как преломляется вода, разбиваясь о прозрачную стену.

Игнис помолчал, задумчиво глядя на восток. А потом продолжил, тихо, словно говорил не со мной, а с кем-то другим, ведомым только ему.

– Тех тварей давно уже нет, мы истребили их всех. Остались только люди. А Стена по-прежнему стоит. Вот только мы все слишком дорого платим за поддержание этой Стены, – последнюю фразу он проговорил совсем шёпотом, словно сам с собой.

– А из чего эта Стена состоит?

– Магический барьер, который поддерживается сотнями поколений. Мы здесь, снаружи, во Внешнем мире, как мы говорим, а все остальные там – внутри.

– А что там? – Спросила я.

Пусть тема и была запретной, но не до самого же прилёта держать меня в неведении. Может быть, мы вообще умрём на этом острове. Видимо, беловолосый подумал о том же, потому что осторожно ответил.

– Там наша родина. Всё совсем иное, не так как вы привыкли, ния. Поэтому мы и не говорим вам заранее, чтобы понять, о чём мы рассказываем, нужно видеть это своими глазами.

– Но я думаю у нас ещё будет время поговорить о вашей родине, мастер.

– Да уж, – он задумчиво вздохнул и попытался подняться.

Лицо искривилось от боли, но после третьей попытки, Игнис всё-таки встал и, пошатываясь, побрёл осматривать Ароса.

А я не могла отделаться от мысли о том, что упускаю что-то важное. Они платят за поддержание Стены очень дорого. Что это значит? И зачем, если у них такой замечательный мир, окружённый защитой с всех сторон, им вообще понадобились мы – девушки с материка, наверное уж точно менее образованные, чем их собственные. Да ещё и замуж.