Волшебница и её Направляющий

«Арена магов» бывает редко, раз в семь лет, но какой популярностью она пользуется! Участники (выжившие) получают приличное вознаграждение в зависимости от количества пройденных боев, их сложности и уровня зрелищности. Победитель же удостаивается и вовсе аристократического статуса вместе с поместьем и ещё более приличной суммой денег. За шесть-семь битв Луиза вполне могла получить нужную сумму, необходимую для погашения всех долгов.

«Но это же безумие!» – кричало сердце матери. Но разум победил, вернее, смог уговорить дать шанс дочери.

Первые битвы редко бывают кровавыми, а значит с Луизой ничего не должно было случиться.

Раймонд смотрел на кольцо, оставленное в его ладони. Сегодня Элли Викторираус, дочь барона Викторираус, разорвала с ним помолвку.

– Я тебя никогда не любила, для меня это был всего лишь порыв, азарт…

– Знаю, – Раймонд печально улыбнулся.

Конечно, он знал натуру своей возлюбленной, быстро увлекающейся чем бы то ни было – от марок до поклонников, от кидания камушек в воде до роли Направляющего в «Арене магов».

– Ты хочешь снова попробовать там участвовать? – спросил Раймонд за несколько дней до этого.

Элли тогда ответила, что да. Она уже участвовала в прошлой «Арене магов», когда ей было всего лишь пятнадцать лет и довольно-таки неплохо подготовила своего участника. Теперь ей снова хочется побыть в роли Направляющего.

В ту минуту Раймонд всего лишь по-доброму улыбнулся причудам своей невесты, а сейчас…

Зарегистрироваться в качестве Направляющего не составило труда, как и найти Элли среди большого числа участников и Направляющих.

– И зачем ты здесь? – явно издеваясь и смеясь, спросила девушка. – Тебя же это всё не интересует!

Раймонд пожал плечами. Своё желание он и сам себе не мог объяснить. Попытка развеяться? Досадить теперь уже бывшей невесте? Предлог, чтобы видеть её?

А вот найти участника, для которого Раймонд стал бы Направляющим, было сложнее. Он даже не представлял, сколько желающих участвовать в «Арене».

Найти Направляющего это в своём роде предварительное испытание. Направляющий полностью берёт на себя расходы по содержанию своего участника, именно он оплачивает весьма дорогостоящую процедуру пробуждения магии, потом именно в доме Направляющего проживает участник, именно Направляющий обеспечивает подчинённого оружием и даже кое-какой информацией. Иными словами, Направляющий выполняет много функций в «Арене», без него участвовать можно, но очень трудно.