Славянский мир Начальной летописи

Из вод Волжского бассейна летопись называет только притоки Волги Медведицу (1096 год; Лавр., с. 109), Шексну (1071 год; Там же, с. 75), Оку (Там же, с. 4, 5, 27) с Клязьмой (1096 год; Там же, с. 109) и озера: Белоозеро (Лавр., с. 3), Клещино (Там же; Плещеево) и Ростовское (Там же; Неро). Как путь сообщения Волга имела неизмеримое значение, поставляя славянское Поднепровье и Озерную область в связь с одной стороны с тюркским востоком и финским севером и северо-востоком (Беломорским бассейном) – с другой. С Поднепровьем она сближалась, как мы видели, Угрой и Вазузой.

С Озерной областью – Тверцой и Мологой, с Подвиньем – рекой Селижаровкой и озером Селигер, служившими также и для сообщения с Ильменем. О селигерском (селегерском) пути находится несколько указаний в изложении событий XII–XIII веков. Так, в 1199 году на Селигере преставился архиепископ Новгородский Меркурий на пути из Новгорода во Владимир на Клязьме (Новг. I, с. 25). В 1216 году новгородцы ходили Селигером на верх Волги (Там же, с. 34). В 1237 году татары шли к Новгороду от Торжка серегерским путем. На Селигере путь раздваивался: одна ветвь его вела по северным разветвлениям озера к Новгороду, другая шла в Подвинье, может быть, от западного разветвления Селигера через озера Яманец и Стерж на юг через озеро Вселуг в озеро Пено и от Пено волоком через Волок (Красное) к Извозу на северном берегу озера Жаденье. Впрочем, для Озерной области гораздо важнее был другой путь в Поволжье через Мету и Тверцу. Тверца представляла ключ к Новгороду, и занятие ее верши на Торжку (то есть верхнего течения от города Торжка) враждебными Новгороду низовскими князьями каждый раз прекращало торговые сношения с Поволжьем и вело за собой общее возвышение цен в Новгородской области, нередко голод. Многочисленные разветвления Волги вообще открывают превосходные пути сообщения не только с другими речными областями, но и в самих пределах ее бассейна; особенно богата ими часть Верхнего Поволжья, ограниченная с севере Волоком до Белоозера, с северо-востока Шексной, с юга и юго-востока Угрой и Окой и пересекаемая Мологой и важнейшими притоками Оки – Клязьмой и Москвой. Многочисленные притоки этих рек, сближающиеся между собой верховьями, покрывают как бы сетью все омываемое ими пространство, представляя, таким образом, в высшей степени выгодные условия для движения населения в этой области. Они, без сомнения, с отдаленнейших времен послужили главными путями для славянской колонизации Верхнего Поволжья.