Обратная сторона города N. Дикая охота

– Это не про меня, – на выдохе сказала она. – Пустота любить не может.

Антон опасливо посмотрел на Дину, которая уже как должное приняла его присутствие и больше не хотела отпрянуть, а наоборот, сильнее прижималась, и стало ему не по себе от этих слов. «Пустота любить не может», – повторил он про себя. Слова эти резали по живому, обнажая душу Антона. Но, в отличие от собеседницы, он был наполовину полон, как сосуд: горькими воспоминаниями, жалкими попытками потешить своё эго и слезами маленького мальчика, за потёртыми кофтами прятавшего оставленные отцом синяки.

– Хочешь… – он осёкся, думая, стоит ли делиться личным.

– …по секрету расскажу? – продолжила Дина и тут же ответила: – Хочу.

– Вообще это типа сказка, – протянул он последнее слово. – Но это будет наш с тобой секрет.

Он рассматривал потолок, но опустил взгляд и посмотрел в глаза Дины, наполненные неподдельным интересом

– Я плохой рассказчик.

– А я хороший слушатель.

Антон понял, что ему не отвертеться. Надо было подумать, прежде чем открывать рот, и, прочистив горло, он начал свой рассказ.

– Жил-был один маленький мальчик, любивший одну незатейливую песенку, которую ему пела женщина с огненными волосами. Он любил эту женщину, хоть и не помнил ни имени её, ни образа, но был уверен в том, что ему нужно беречь это сокровище всеми силами. Ведь в их маленьком царстве жил дракон, что не раз покушался на жизнь этой женщины. Вместе со своим боевым товарищем они пытались дать отпор чудовищу, и у них получалось защитить её, пусть и немного потрёпанную.

Женщина поблагодарила двух маленьких защитников, но предупредила, что не стоит им так рисковать, ведь свирепый дракон не знал пощады и мог накинуться на маленьких мальчиков. Но защитники не отступали. Каждый день они становились сильнее, и, достигнув своего пика, они решили дать отпор зверю…

Антон замолк. Ему было тяжело предаваться воспоминаниям. Он отчетливо видел, как тот самый «дракон» выматывал женщину с огненно-рыжими волосами, опаляя её своим горячим дыханием.

Вспоминал, как она, словно маленькая птичка во время лесного пожара, закрывала мальчика своим туловищем, не давая чудовищу приблизиться. Слышал наяву, как она кричала от боли, но не мешкала ни секунды.

– И что случилось потом? – прерывая тишину, спросила Дина. – Мальчику удалось победить дракона?

Антон покачал головой.

– Дракон был силён. Он победил маленького мальчика и забрал у него ту женщину. Она исчезла, как и воспоминания о ней.