Пленник времени

Тут, кроме мощных локационных установок, больше ничего нет, – пояснила Норелли, вытаскивая из открывшейся белой панели небольшой прямоугольный ранец и надевая его на себя.

– Вы же говорили, что оборудование носить буду я, – запротестовал Макс.

– Спасибо, это была шутка. Я справлюсь сама.

Вернувшись на «Полярис», второй пилот повёл лейтенанта в грузовой отсек.

– Я тоже хотела носить нашивку военного лётчика Федерации, как у вас, – внезапно сказала Норелли.

– Не прошли? – с участием спросил молодой человек.

– Меня исключили, – как бы извиняясь, ответила девушка. Она улыбнулась и с грустью посмотрела на Макса.

– Отдал бы половину своего жалованья, чтобы узнать подробности.

– Только половину? – смеясь, спросила Норелли. Пока Макс думал, как ему выкрутиться, лейтенант уже приступила к сканированию отсека, внимательно наблюдая за показаниями прибора.

* * *

Тем временем капитан Своп решил привести в надлежащий вид свою каюту, так как сканированию подвергалось всё пространство корабля.

На небольшом столе был беспорядок, и он, быстро просматривая заголовки документов, сортировал и раскладывал их по полкам. Когда стол был убран, на глаза ему попалась одна из самых любимых фотографий – выпускной день в звёздной академии. Вот они, как сейчас, четверо лучших выпускников из группы, удостоившиеся чести быть капитанами и первыми лететь на новых кораблях дальнего типа, разведчиках класса «Межзвёздный». Молодые, рвущиеся в бой с неизвестностью, уверенные в себе и достойные великих свершений… Один проиграет этот бой, о втором даже спустя десятки лет не будет ничего известно. Третий после страшной аварии уйдёт в отставку и больше никогда не сядет в кресло пилота. Своп задумался: «Я один на один с этой бездной и этим кораблём. Неужели спустя тридцать лет я вновь буду спорить с судьбой? Нет, я просто перегоняю корабль на продажу».

В отсеке раздался звонок. Капитан спрятал фотографию в карман куртки и открыл входную дверь.

– Разрешите, капитан Своп? – спросила лейтенант Норелли.

– Да, проходите, я тут как раз прибрал немного, – капитан не договорил. Странным показался ему взгляд девушки, будто где-то раньше он встречал её.

– Всё в порядке? – спросила лейтенант, не решаясь войти.

– Да-да. Входите. Макс, заходи. Я просто в своих мыслях, – отговорился Своп.

– Капитан Своп, надеюсь, вы спрятали запрещённые Федерацией товары. Иначе лейтенанту придётся их изъять, – припоминая за штаны, начал Макс.