Ратники преисподней

Магическая тема в славянском контексте выглядела интересно, свежо, в какой-то мере ? патриотично. «Пора, пора уже вернуться к духовным истокам и показать миру глубины исконно русского ведовства, ? взволнованно писал мне по электронной почте известный литератор-почвенник Иван Гнедых. ? Сколько можно пичкать читателей баснями об эльфах, гоблинах, гномах и прочей западной нежити! Не вампир, а упырь, не ведьма, а Баба-Яга, не полтергейст, а проделки домового, не кельтский друид, а славянский волхв… Вот это ? свое, корневое, не заемное!» Смеялись, помню, всем агентством …

В общем, прославили мы Ратибора.

Уж не знаю, нужна ли была ему такая реклама или нет, только повел он себя самым благодарным образом. Как-то поутру, приехавши в город, ввалился он в агентство, да не с пустыми руками. Меда привез с собственной пасеки, грибов сушеных, рыбы вяленой и брякнул все это богатство прямо мне на стол. Тут-то мы с ним и познакомились. Старик мне понравился, и я ему, чувствую, тоже пришелся по душе.

С тех пор он изредка заезжал ко мне в агентство или звонил по мобильному телефону, поздравляя с праздниками. Чудный был дед, хотя и с большими странностями. Одевался крайне старомодно, из карманов постоянно торчали пучки пряно пахнущих трав, а перед тем, как переступить порог кабинета, озирался по сторонам и что-то бубнил под нос, делая замысловатые движения руками. И почему-то всегда глядел на меня слегка настороженно…

? Ну, писал, ? буркнул Юра.

? Мало ли о чем я писал за четверть века беспорочной творческой службы. Сам-то я этих чудес не видел…

? Не оправдывайся, обскурант, ? безжалостно перебил я. ? Один-ноль в пользу Марка Наумовича. ? Я перевел взгляд на девушку. ? Твое слово, Наталья.

? У меня пока что одни вопросы, ? заявила Наташа, морща высокий чистый лоб.

? Ну, так задавай.

? Вопрос первый: какими доказательствами того, что Бормоталов не врет, мы располагаем?

Наташа, как всегда, зрила в корень.

Лейкин одобрительно закивал головой. Я развел руками.

? Прямых доказательств нет. Но есть некоторые косвенные. Я успел сделать кое-какие звонки, навел справки. Максим Иванович Криволапов, двадцати восьми лет от роду, менеджер торговой фирмы «Престиж», действительно скончался нынешней ночью в монастырском госпитале от инфаркта. Что, кстати, само по себе довольно странно. Инфаркты, конечно, молодеют, но не до такой же степени…

Далее.