Ратники преисподней

И красивую маленькую деревню, мгновенно стертую с лица земли ураганом, ? заклинаниями и магическими пассами его наслал уродливый полуголый колдун. И безучастные, тусклые глаза людей, бредущих по улицам незнакомого города, среди обшарпанных домов с узкими окнами-прорезями. И воздетые, унизанные браслетами руки чернокожего гиганта с лицом в ритуальных шрамах, яростно вопящего: «Си тенер, Аше!»…

Сознание пыталось сложить мозаику сцен в единую внятную картину ? и не могло. Но все, что я видел, рождало тяжкое ощущение тоски, страха и безнадежности, от которого впору было задохнуться.

Я рванул узел галстука и сдавленно произнес:

? Довольно!..

Внутренний телеэкран тут же погас, и я открыл глаза. Сидевший напротив Бормоталов был бледен, вытирал лицо платком и вообще напоминал грузчика после сверхурочной смены. Должно быть, это чертовски тяжело ? создавать и транслировать мыслеобразы в чужую голову…

? Что это было? ? хрипло спросил я.

? Это было то, к чему стремятся вудуисты, ? ответил Бормоталов, пряча платок.

? Свои правила. Свои порядки. Свои законы. Своя Земля, на которой они станут править. Если угодно ? создадут общепланетное теократическое государство, где общество разделено на сравнительно малочисленную касту шаманов с приближенными ? и всех прочих в роли рабочего стада.

К этой цели они идут исподволь и предельно осторожно, однако системно, постоянно расширяя свои ряды. Если даже в нашей провинции уже несколько лет существует секта вуду, то можно представить общий размах их сети.

Сцены, которые вы наблюдали, ? это так, отдельные штрихи, фантазия на тему, какой станет жизнь под колдунами.

? Фантазия? ? с невольным облегчением переспросил я.

Бормоталов покачал головой.

? Фантазия в том смысле, что я не могу предугадать конкретные детали… В главном же, приди они к власти, все так и будет. Массовое промывание мозгов. Ритуально-магические расправы над недовольными и бунтующими. Война с территориями, которые не удалось захватить с помощью магии. Беспросветная жизнь подавляющего большинства населения…

? И вы считаете, что люди такое допустят?

? Люди могут спохватиться слишком поздно…

? Что значит «Си тенер, Аше»? ? почему-то спросил я.

? Это ритуальный возглас, которым колдун вуду выражает свою волю, мощь и непреклонность, ? негромко сказал Бормоталов.

Январский серый день и стучащая в окно вьюга. Едва знакомый человек в интерьере моего кабинета. Неправдоподобные, дикие вещи, о которых он говорит.