Венеция

До своего основания область будущей Венеции включала в себя несколько римских городов: Аквилею, основанную в 181 г. до н. э., Опитергий (совр. Одерцо), Тарвизий (совр. Тревизо), Альтин (совр. Альтино), Патавий (совр. Падуя) и др.

В 452 г., когда угасающая Западная Римская империя уже утратила свою военную мощь, Аквилею и другие районы Венецианской области захватили и разграбили гунны, предводительствуемые грозным Аттилой.

Часть местного населения в ужасе бежала на острова лагуны вокруг Риальто (означает «высокий берег»), чтобы спастись от завоевателей.

Здесь с незапамятных времен находились скромные хижины рыбаков, добытчиков соли и охотников на водоплавающих птиц.

В период раннего Средневековья островное население пополнялось беженцами из Пармы, Мантуи, Феррары, Флоренции, Болоньи, Равенны, Пизы и многих других городов не только Италии, но и всей Восточной Адриатики.

В 568 г., когда Италия подверглась опустошительному нашествию лангобардов,[1 - Лангобарды – германское племя, вторгшееся в Италию в 568 г.

и образовавшее здесь свое государство.] архиепископ Павлин со всеми святынями и церковными сокровищами бежал из Аквилеи и обосновался со всей общиной на маленьком островке Градо, тогда же переместились на острова и епископства других городов. Это переселение и положило начало городу Венеция.

Строителям для того, чтобы построить город, пришлось отвести в сторону течения нескольких рек – Пьяве, Силы, Бренты.

Безбрежное море, необъятное небо да небольшие плоские острова – вот тот минимум природных щедрот, которыми одарила судьба Венецию. И так как населения было очень много, а земли мало, то предметом роскоши сделалось каждое деревце, которому дали вырасти там, где можно было что-то построить.

Существует легенда о торжественном основании города. 25 марта 413 г. в полдень переселенцы заложили первое здание на берегу Риальто с целью основать в этом месте неприступный оплот.

Итальянский историк Марк Антонио Сабеллико (1436–1506), воспевающий это событие, заставляет священника, освящавшего город, воскликнуть, обращаясь к небу: «Когда мы отважились на великое, пошли нам благословение. Мы ныне преклонили колена перед бедным алтарем, но если моления наши не были тщетны, то на этом месте Тебе, Боже, воздвигнется сто храмов из мрамора и золота».