Признания Озорницы

Если бы только она могла заставить себя поверить в это…

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Лондон 1825 год

Джейсон Томпсон, Граф Астей, откинулся на спинку кресла в кабинете Ковентри-клуба и хмуро посмотрел на письмо, последнее из нескольких, от поверенного своего деда, требующего аудиенции. Он не хотел иметь с этим ничего общего. Его дед по материнской линии, герцог Уилмингтон, всегда был добр к нему. Если бы не его дед, он уже давно был бы нищим. Его отец проиграл то небольшое состояние, которое было у графства, когда Джейсону было не больше десяти и пяти лет.

Вскоре после этого его отец умер весьма сомнительной смертью. Они не могли доказать, что он покончил с собой, но это не остановило слухи. Большинство верило, что он хотел избежать гибели и выбрал трусливый выход.

Когда сборщики долгов его отца пришли требовать уплаты-вот тогда все и приняло такой оборот, какого он никогда бы не ожидал. Джейсон мало что знал об окружающем мире, и он получил несколько быстрых уроков, которые не скоро забудет больше десяти лет назад.

Мужчины грубо обошлись с его матерью и не постеснялись нанести Джейсону несколько отборных ударов в живот. Он думал, что сейчас умрет. Он не хотел думать о том, что могло случиться с его матерью, когда он испустил свой последний вздох; черт возьми, возможно, даже не потребовалась бы его смерть, чтобы они надругались над ней самым отвратительным образом. Эти люди не были настоящими кредиторами. Они были головорезами, и если бы им не заплатили, это наверняка привело бы к верной смерти. Джейсон задумался, не был ли его отец убит после этого визита.

Они выжили, но это оставило невидимые шрамы и на Джейсоне, и на его матери. Герцог избавил их от дальнейших подобных визитов. Джейсон отказался покинуть свой дом, но его мать переехала жить к герцогу. Под опекой отца она чувствовала себя в большей безопасности. Джейсон выбрал другой путь. Он научился стрелять и стал опытным стрелком. Затем он стал постоянно носить с собой пистолет. После этого он тренировался с боксером и научился защищаться кулаками, а также всем тем, что ему удавалось достать в случае потери контроля над своим оружием.

Он больше не будет беззащитным.

А теперь герцог был мертв. Он умер почти шесть месяцев назад. Было ли удивительно, что Джейсон не захотел встретиться с этим лицом к лицу? Он не любил своего дядю, нового герцога. Поэтому он отказался ехать в замок Уилмингтон. Он не видел никакой причины встречаться с этим адвокатом.