Королева Лис

Эль почудилось, что глаза его загорелись зеленым, как у Малахитницы из рассказов дедушки, а острые пожелтевшие клыки едва не разгрызли решетку. Зверь атаковал чугунные прутья до тех пор, пока приятели не отошли подальше.

– Да уж, Тотошка уже не тот, – хмыкнул Феликс, стараясь не терять чувство юмора. – Нам же ничего не угрожает? Если нам туда не попасть, значит, и он не выберется?

Вопрос Феликса остался без ответа – Айси помогала напарнице подняться.

– Я не хочу тебя расстраивать, Эль… – с сочувствием начала она, видя искренность ее веры.

 – Но, боюсь, твои грезы – это только плод разыгравшегося воображения. Признаюсь, я тоже на секунду перестала сомневаться…

Айсин замялась, видимо, пытаясь подобрать подходящие слова, словно должна была объяснить пятилетней девочке, что Санта-Клауса не существует, а подарки в носки над камином кладут родители. Тем временем озорные солнечные лучи изворотливо просочились между двух хмурых, словно сердитые важные персоны, туч и подарили жителям Лондона немного яркого света.

Предгрозовая атмосфера с разреженным воздухом стала словно искусственной, а Эльвию вдруг осенило. Злая собака все еще рычала, а Айсин продолжала занудные речи, но Эль уже не разбирала слов. Она, раскрыв рот, зачарованно наблюдала за цветными бликами, рождавшимися из отражения лучей от витража-розы. Они плясали в радужном танце, подсвечивая кружащиеся пылинки, и, пересекая дорогу, плыли к зданию библиотеки, но не к главному входу, а ближе к торцу. Эту часть стены фасада невозможно было рассмотреть, не подойдя вплотную, из-за коренастых ветвистых деревьев, распустивших широкие кроны.

– Нам туда, – с командовала Эль, рванула по разноцветному следу и даже не посмотрела по сторонам, перебегая дорогу. Она так сильно боялась упустить эту крошечную лазейку в решении очередной загадки, что едва обратила внимание, как приятели бросились за ней, как на иссиня-черном горизонте замерцали первые молнии, и как водитель легковушки, громко сигналя, успел затормозить в последний момент – колодки машины протяжно заскрипели.

Когда троица пробралась к библиотеке, тучи заволокли небо. Заморосило, и световая дорожка исчезла, однако Эльвия точно запомнила, куда она указывала.

Проходя мимо деревьев с по-осеннему цветными листьями, Эль не заметила в них ничего аномального, зато сразу за ними скрывалась невидимая прохожим красная телефонная будка, плотно прислонившаяся к стене библиотеки.