Берлин. Земля Бранденбург

При них в Германии, впервые в мире, была введена система социального страхования трудящихся: стали выплачиваться пособия по безработице, выделяться материальная помощь малообеспеченным гражданам, появились больничные кассы… Прочным фундаментом для немецкой экономики стали пять миллиардов франков, которые французы выплатили немцам в качестве контрибуции как проигравшие в войне.

Королевский дворец на рубеже XIX–XX вв. Снесен в 1950 г.

Статус столицы империи способствовал становлению Берлина как политического, индустриального и культурного центра всех земель империи.

Всего за два десятилетия город увеличился вдвое по величине и населению. Здесь на пике эпохи грюндерства[1 - Грюндер – основатель акционерного общества, банка или страховой компании.] бил пульс новой жизни. Один за другим появлялись новые банки, страховые общества, акционерные компании. Это было время небывалого экономического подъема. Отто Лилиенталь поднимался отсюда в небо на летательных аппаратах, которые делал на построенном в Берлине заводе. Из России к нему приезжал Николай Егорович Жуковский, наблюдал полеты, беседовал с отважным инженером и испытателем.

В конце XIX в. в Берлине начинает строиться первая линия будущей городской железной дороги (в будущем электрички S-Bahn), по воле «железного канцлера» Бисмарка преображается улица Курфюрстендамм. Однако вслед за невиданным экономическим бумом в 1873 г. последовал биржевой крах, а за ним почти двадцатилетний период стагнации.

К началу XX в. население Берлина достигло 2 млн чел.

Веймарская республика

С 1888 по 1918 г. страной правил Вильгельм II, ставший последним германским императором. После поражения в Первой мировой войне в Германии разразилась Ноябрьская революция 1918 г. Император отрекся от престола и отправился в ссылку в Голландию. В стране была объявлена республика, хотя официально она продолжала именоваться Германской империей. Новая конституция была принята в Веймаре 11 августа 1919 г. Отсюда и название – Веймарская республика (1919–1933).

Первые пять лет существования республики были очень тяжелыми. Безумная инфляция превратила Берлин в город миллионеров и миллиардеров, где зарплату выплачивали дважды в день, чтобы было время что-то купить, пока полученные деньги не обесценились. Цены в магазинах менялись несколько раз в день. В 1921–1923 гг. средний уровень инфляции в стране составлял около 25 % в день, за три дня цены вырастали вдвое, за месяц – в тысячу раз.