Ураган секретов

Он бросил взгляд на пятицентовик, что она протянула ему.

– Отель еще не открыт.

– О, я знаю. Я – его владелица.

Значит, это и есть Лидия Кент. В этих черных бархатных глазах можно утонуть…

– Владелица, говорите?

– Да.

– Я тоже.

В ее глазах промелькнуло удивление.

– Мистер Болдуин?

– Расс.

Залившись румянцем, она протянула ему затянутую в перчатку руку:

– Лидия Кент.

Расс пожал руку, и это короткое прикосновение подействовало на него словно удар хлыста. Судя по тому, как расширились ее глаза, она испытала сходные ощущения.

– Э… как ваш отец?

– Идет на поправку, – сказал Расс, ощутив уже привычный укол вины за случившееся. – А ваш?

– Прекрасно, спасибо.

– Я не ждал вас раньше следующей недели.

– Что-то не так?

– Вовсе нет, мэм. Вы просто застали меня врасплох.

Весь в угольной пыли, потный… Не так он хотел бы встретить женщину, пусть даже это его деловой партнер. Расс окинул взглядом ее красивую грудь, тонкую талию.

Голос Лидии стал прохладным, вежливым.

– Я закончила все свои дела на Миссисипи и решила приехать пораньше.

Она старалась не встречаться с ним глазами, и Расс вдруг ощутил, как она напряжена. Может быть, это оттого, что она скованно чувствует себя в незнакомом месте. А может, она всегда такая.

Ее взгляд упал на стальную решетку в полу.

– Это паровое отопление?

Расс кивнул. Стягивая тонкую черную перчатку, Лидия присела у решетки, протянув к ней руку.

– Оно работает!

– Пришлось кое-что поправить.

– А газовое освещение?

Она встала, отряхивая юбку.

– В порядке. Пока не стал зажигать светильники. – Расс посмотрел на один из них за ее спиной. – Но могу сделать это сейчас.

– Не нужно. Сначала я бы хотела занести чемоданы.

– О… но вы не можете остаться здесь. – Это никуда не годилось. Расс уже испытывал раньше такое притяжение к женщине, и это всегда заканчивалось плохо.

– Что ж…

По лицу ее скользнуло разочарование. Она устала, подумал Расс, заметив тени под ее глазами.

Оглядев холл, Лидия пощипала мочку уха.

– Когда же, по-вашему, я смогу въехать?

– По меньшей мере через неделю.

– Через неделю! Кажется, я приехала слишком рано, – пробормотала она.

– На третьем этаже еще не вставлены стекла, а в вашей комнате нет мебели.