12 часов

Люди становились на колени и говорили слова благодарности.

Незнакомец тряхнул поводья, лошадь встрепенулась и медленно повезла его дальше. Прошло несколько десятков минут, прежде чем повозка достигла окраины поселения.

А затем…

Роби был готов поклясться, что она просто растворилась в воздухе.

Мальчик протёр глаза руками, словно, не веря в то, что увидел, и хотел было побежать и всё проверить, но в это время мама попросила его помочь ей и дедушке.

Все вещи разделили поровну между семьями.

Роби помог занести их долю в дом. Мама осталась разбирать и раскладывать содержимое мешков, а мальчик с дедушкой вышли на улицу.

На небе, как обычно, висела непроглядная пелена. Где-то там, за ней, возможно, пряталось солнце. И безуспешно пыталось пробиться наружу.

– Деда, а что это за странник был? – спросил Роби.

– Он появляется раз в пять лет и приносит свои дары.

– Мне уже одиннадцать, а почему я не видел его в прошлый раз?

– Это было…, – дедушка на миг замер, а затем нехотя продолжил.

 – Это было через месяц после того, как твой отец погиб на болотах. Ты тогда три месяца лежал без сознания.

Мальчик кивнул в ответ. Он помнил тот момент, когда ему сообщили о смерти отца. Как перед глазами всё упало и почернело. Очнулся он только через три месяца. Мама объяснила ему, что все дети до пятнадцати лет именно так реагируют на горе.

– А расскажи мне про этого странника, – попросил Роби, снова устроившись у дедушки на коленях.

– Так про него никто и ничего не знает, – ответил тот.

– Ну ты-то всегда знаешь всё, – хитро подмигнул мальчик.

– Ладно, – сдался дедушка. – Слушай! Конечно же, никто не может сказать наверняка, более того, наверное, это просто красивая легенда. Но я её услышал очень-очень давно, ещё когда светило солнце. Так вот, согласно древней истории этот странник не из нашего мира.

– Как это? Есть и другие миры? – заёрзал от нетерпения Роби. – И у них есть солнце?

– Я не знаю, – последовал ответ.

 – Но древние письмена говорят, что их очень много. И когда-то они были похожи друг на друга.

– А странник?

– Когда-то давно в своём мире он был самым богатым человеком. У него было всё: власть, земли и… отвращение.

– К чему? – не понял Роби.

– К кому, – поправил его дедушка. – Этот человек ненавидел бедняков. Люди приходили к нему просить о помощи, но он только высмеивал их и выгонял на голодную смерть.