Звездный монстр

 – Он сказал мне, что встанет в девять утра, и я поставил часы на восемь. Какого черта он…

– Оставь это, – сказал Хориц. – Как есть. Я возьму его голову, Соммерс, а вы возьмите его ноги. Уолш, как думаешь, сможешь нести Оскара?

– Послушай, Фил, – резко сказал Соммерс, – уравнения исчезли?

– Да, – сказал ему Хориц. – Они исчезли.

Уолш хрюкнул и, наклонившись, обхватил руками черную штуковину. Он поднял его без видимых усилий. Обрубленные усики махнули в его сторону, а затем снова встали вертикально, не обращая на него внимания.

Двое других подняли тело Томассона, и все трое пошли обратно к левиторному колодцу, из которого они вышли.

Капитан Тукер и медик доктор Эванс встретили их у двери каюты погибшего. Тукер был вне себя от гнева.

– Вы называете себя агентами службы безопасности? – крикнул он. – Вас трое, чтобы защитить одного человека, а вы не смогли этого сделать. Я подниму шум по этому поводу, Хориц, клянусь, если я этого не сделаю…

Хориц и Соммерс положили тело на кровать, и доктор Эванс спокойно принялся его осматривать.

– Мы найдем убийцу, – мрачно сказал Хориц, – иначе любой ад, который вы можете поднять, будет чихом на ветру. Вы еще и половины не знаете.

– Я знаю, что на моем корабле убили человека, – сказал Тукер.

– Человек! – сказал Соммерс, пристально глядя на него. – Возможно, убита целая планета, если мы не вернем уравнения.

– Какие уравнения? – спросил Тукер. – О чем, черт возьми, вы говорите?

– Уравнения Томассона, – сказал Соммерс, – это ответ на проблему космических путешествий с большей скоростью, чем свет.

Профессор Томассон вывел их на основе наблюдений за космическим снарядом, который, – он жестом указал на Оскара, – приземлился на Плутоне в прошлом году.

Капитан Тукер посмотрел на Оскара с явной неприязнью.

– Ну, – сказал он, – и что вы собираетесь с этим делать?

– Обыскать корабль, – спокойно ответил Хориц, – но это ничего не даст. Убийца может сотней способов спрятать уравнения так, что их никогда не найдут.

Боюсь, что наш единственный шанс – это заставить единственного свидетеля рассказать нам, кто подстрелил Томассона.

– Свидетель? – спросил капитан, уставившись на него. – Кто?

Хориц повернулся и посмотрел на черную пятифутовую глыбу с плавно развевающимися усиками. – Оскар, – сказал он.

Оскар появился из межзвездного пространства почти год назад в тонкой облачной оболочке, едва ли превышающей его самого.