Светлая книга: Ученик паладина

Изредка он протягивал руки к костру, но тут же отстранялся. Рыцарь сидел прямо на земле, заботливо поглаживая птицу.

– Мы ищем деревню, – произнес я.

– Нам нужна помощь, – неохотно подтвердил Шерон.

Рыцарь кивнул:

– Я укажу вам путь. Но лучше подождать до рассвета. Ночью лес опасен.

– Нас преследуют странные люди с повязками на глазах, – подхватил я.

Рыцарь вздрогнул:

– Я знаю этот культ.

Птица вспорхнула с его плеча и взмыла ввысь. Звезды сквозь зеленую паутину казались мерцающими снежинками.

– Тени Бездны – так они себя называют, – продолжил Мигель.

– Богатая у них фантазия, – усмехнулся маг.

Рыцарь нахмурился:

– У них темное прошлое. Вам повезло, что вы сумели уйти живыми. Они сгубили много душ. – В лице воина что-то переменилось. – Пока горит огонь, ваш сон не будет потревожен.

К рыцарю вернулась прежняя невозмутимость.

Мы устроились на ночлег. Я уснул, едва сомкнув глаза. Разбудил меня легкий, но холодный ветер. Я огляделся, меч был при мне. Неподалеку мирно похрапывал Шерон.

С трудом я встал с похолодевшей земли, ноги начинали замерзать. Со стороны зарослей послышался шорох. Глаз луны выхватил стремительную тень, пронесшуюся над моей головой. Всего лишь птица. Сзади послышались шаги. Я быстро обернулся, выхватывая меч.

– Тише, – раздался знакомый голос. – Нужно поддерживать огонь. – В руках у воина были ветки. – Единственный огонь, что никогда не потухнет… это… – Мигель задумался.

– Огонь в сердце? – предположил я.

Рыцарь грустно улыбнулся. Он подошел к затухающему костру и аккуратно подкинул несколько веток. Я спрятал меч в ножны.

– Я слышал про острова, – продолжил Мигель. – Старики называют их Горящими. – Пламя в костре понемногу набирало силу. – Говорят, там обитают мудрые племена, хранящие знание. Они умеют поддерживать огонь, чтобы он никогда не потух.

Рыцарь отошел от костра.

– Они ведь от нас не отстанут, верно? – вдруг спросил я.

– Тени Бездны? – Рыцарь огляделся. Повсюду зеленой стеной разросся лес. – Боюсь, что нет.

В груди что-то сжалось. Глаза начала застилать пелена.

– Но… – мой голос предательски дрогнул, – вы ведь поможете? – Дурные воспоминания нахлынули с новой силой, в горле образовался неприятный комок.

– Прости, я не могу. – Мигель замолк.

Силы покинули меня, забытые слезы хлынули из глаз.

Помню, как рыцарь опустился на колени, прижимая меня к себе.