Светлая книга: Ученик паладина

– Это уже не мое дело, – хмыкнул Шерон.

– Да? – удивился старик. В воздухе повисла неприятная тишина. Лесная шайка с интересом наблюдала. – А что, если я сделаю так? – Старый разбойник взмахнул клинком у моего горла.

В лицо ему тут же ударила водяная сфера, разбиваясь холодными брызгами. Разбойники схватились за оружие.

– Лови! – выкрикнул Шерон, кидая мне меч.

Я легко поймал клинок. Холодная рукоять обожгла ладонь.

В разбойников полетели ледяные осколки. Они отступали, с трудом уворачиваясь от магии.

Увидев в моих руках меч, старик сперва опешил, но тут же ринулся в бой. Уклонившись от удара, я обхватил его за шею. Рыжеволосый натянул тетиву, приготовившись к выстрелу. Я приставил меч к горлу седого, выжидающе уставился на лучника. Тот с ненавистью посмотрел на меня, опуская оружие.

В тот же момент один из разбойников ударил Шерона в грудь. Маг упал. Толстяк победно заулыбался. Я сильнее прижал лезвие к жилистой шее старика.

– Довольно, – севшим голосом сказал Рыжеволосый.

Остальные с неохотой опустили мечи. Я отпустил старика. Тот поспешил к своим.

– Мы могли бы убить тебя, – хищный взгляд разбойника устремился на меня. – Но вы достойные противники. Древесные коты ценят это. – Седой хмыкнул, потирая шею. – Толстяк, помоги чародею встать, – продолжил Рыжеволосый.

Тот покорно протянул Шерону руку. Кашляя, маг оттолкнул ее и поднялся с земли.

Глава 9

Странно порой бывает: недавние враги сидят за одним столом; тот, кого считал другом, – по другую сторону.

А бывает, что стол круглый, и сторон у него нет вовсе.

    Элидар Хенуэй, утерянный дневник

Мы сидели в пещере – с горящим костром, на котором жарилось мясо, она казалась лучше любого дворца. Древесные коты чтили законы гостеприимства и позволили нам остаться на ночлег. Путь настолько вымотал нас, что мы не раздумывая приняли щедрый жест разбойников.

Жар огня уходил на приготовление пищи. Запах был чарующим. Разбойники дружно горланили песни, покачиваясь в такт, и крупными глотками отпивали из большого кувшина, который передавали друг другу.

Большинство сидело на бревнах, кто-то занял камни, укрытые шкурами, некоторые и вовсе обходились соломой, набросанной поверх холодного пола пещеры. Стола не было. Однако порядок передаваемого сосуда не нарушался.

Рядом со скучающим Шероном сидел Толстяк. Громко чавкая, он ел жаркое, то и дело задевая мага локтем. Я занял место возле Рыжеволосого.