Светлая книга: Ученик паладина

 – В таком облике паладинам ничего не стоило преодолевать огромные расстояния. – Он мечтательно покачал головой. – Увы, теперь этот дар утерян. – Паладин с легкостью встал и махнул мне рукой: – А потому пошли, пора выдвигаться.

Я еще раз посмотрел вниз и устало вздохнул.

Глава 1

Не думай про путь, если ранена грудь.

Когда сердце на копье, не усидишь в седле.

    Мудрость древних

Мы шли быстро. Новый привал ожидался нескоро, пусть сэр Грегор и твердил о какой-то ближайшей деревне.

– Надо только добраться туда засветло, – весело говорил паладин, – а после уж долгожданный отдых.

Удобная постель, горячая еда, чистая вода.

Мне искренне хотелось в это верить, но лес и не думал заканчиваться. Впереди лес, вокруг лес, шелест водопада остался далеко позади. Зеленый старик окружает, принюхивается, не хочет отпускать.

– Не унывай, приятель, может, путь и неблизок, но подумай… – Паладин запнулся, подбирая верные слова. – Подумай о будущем, смотри дальше.

Я улыбнулся. Мне было о чем подумать и куда смотреть.

Я и правда соскучился по нормальной постели и пище. Приключения оставили свой след. Сэр Грегор говорил, что путешествие пошло мне на пользу.

– Ты возмужал, Эл. Я помню тебя еще сопливым мальчишкой, теперь я вижу достойного мужчину.

Надеюсь, орден разделит его мнение. Мечта стать настоящим паладином не выходила из головы ни на минуту. Сколько себя помню, я всегда хотел стать одним из них – таким же, как Великий Светоносец.

Столько легенд ходило об этом славном воине.

Герой, который спас множество жизней, совершил сотни великих дел, основал орден паладинов, а затем… исчез. Имя его не знал никто из ныне живущих, но подвиги навсегда вошли в историю. Одним из моих любимых было сказание о Светоносце и Вестнике Бездны.

«Старейшины говорили, что очень давно, когда их отцы еще были детьми, на свете жил кровожадный дракон. Своими могучими крыльями он закрывал небо, когти его были острее стали, а темная чешуя, словно рыцарский панцирь, делала дракона неуязвимым.

Поговаривали, что такое чудище могло прийти только из Бездны за грехи предков, за которые расплачиваться потомкам. Тогда дракон и обрел свое имя.

Ни одно копье не могло поразить его, ни один щит не мог выдержать кровавое пламя, изрыгаемое разгневанным демоном. Множество храбрецов сложили головы в неравном бою, множество жизней было отнято.

Как известно, всегда найдется герой или безумец, что вступит в бой, когда остальные утратят надежду.