Даггер: Инициация

– Что-то мне подсказывает, что ты несешь какой-то бред, Бен. Похоже, за те годы, что мы с тобой не виделись, в тебе произошли кардинальные изменения. Ты всегда был странным, а теперь стал еще страннее.

– Ладно, – махнул рукой он. Мой скептицизм его ничуть не смутил. – Скоро сам все поймешь. И проведешь параллели. В любом случае я рад, что ты согласился участвовать.

– Все для того, чтобы прикрывать твою задницу, – усмехнулся я и мысленно добавил: «Как того хотел твой брат».

– Ну теперь-то я в этом уже не нуждаюсь, – сказал Беннер.

– Очень надеюсь, потому что я тебе не нянька.

Беннер пожал плечами, как бы говоря, что все понимает и ни на что не рассчитывает, хотя мы оба прекрасно понимали, для чего я здесь на самом деле.

– Внимание всем новоприбывшим! – раздался голос из динамиков, и на стене, которая до этого времени пустовала, появилось огромное двумерное изображение полковника Геррота. – Надеюсь, вам хватило времени, чтобы расположиться на новом месте.

Теперь же попрошу вас в течение последующих пяти минут явиться в зал аудиенций. Мой помощник ожидает вас у входа в жилой отсек.

Помощником оказался боевой андроид фирмы «Спешл Электрохуманс» из модельного ряда «Спектр», которых во времена моей службы иногда использовали в качестве охранников особо секретных объектов. Считалось, что от дистанционного взлома они защищены лучше, чем от самой смерти, да к тому же обладают высокими боевыми характеристиками.

Стоят тоже немало. Поэтому в бою их использовали крайне редко. Дешевле нанять и обучить обычных людей, жизнь которых стоит немногим больше, чем средний комплект вооружения легкого пехотинца. К тому же с живого человека и спросить можно и повесить на него вину за какой-нибудь промах – тоже. А что возьмешь с бездушной железки?..

Андроид сухим металлическим голосом, похожим на человеческий лишь отдаленно, вежливо попросил нас следовать за ним, и мы медленно двинулись по широкому светлому коридору.

Двустворчатые двери, ведущие в нужное помещение, были уже открыты, и оттуда обманчиво веяло открытым пространством и свежестью.

Зал аудиенций оказался просторным помещением со стеклянными стенами и плавно закругляющимся в конце прозрачным потолком, сквозь который открывался изумительный вид на голубое небо и горы со снежными пиками в отдалении.