Хранители хаоса

– Что приезжему чародею нужно от оборотней?

– От них мне ничего не нужно. Но один человек как-то связан с ними. Его-то я и ищу.

– Человек, говоришь. А как его имя?

– Бен-Саллен.

Иболга призадумался. Погладил бороду и сказал:

– Ничего о нем не слышал. Наверное, тоже приезжий?

– Да. – Магистр вздохнул. Пока что полоумный знахарь ничего путного не сказал. Неужели он проделал такой долгий путь зря?

– Чужак не может быть связан с нашими оборотнями. Значит, он либо местный, либо… какой-нибудь недоброжелатель.

– Ты считаешь оборотней своими? – повел бровью Булфадий.

– Тебя это удивляет, чародей?

Теперь хмыкнул магистр.

– Ликантропы не могут быть «своими» или «нашими». Они – порождения проклятия, от которого нет спасения. Сеют только ужас и смерть.

Иболга тихо засмеялся.

– Глупец. Сразу видно, что ты не местный. Вы, чародеи, совсем отделились от мира. Сидите в своих башнях, да шепчете заклинания, от которых нет никакого проку. А мир вокруг, – он развел руки в стороны, – широк и разнообразен.

– Неужели ни один оборотень ни разу никого не убил? – удивился Булфадий.

– Ну как ни разу!.. Бывало всякое. Но ведь оно всегда так: скормишь волку одну овцу – он других не тронет.

«И сколько таких «овец» уже набралось?», – подумал магистр, но вслух ничего не сказал. Он понял, что ухватился за нить, но нужно тянуть за нее аккуратно, чтобы не оборвалась.

– Стало быть, ликантропы у вас мирные. Тем лучше. А как мне их отыскать?

Иболга недоверчиво прищурился.

– Ты хитрый, чародей. Думаешь, я обо всем просто так расскажу?

– Тебе нужен подарок?

Рот знахаря искривился в ухмылке.

– Подарки Иболге нужны. Но предавать оборотней из-за них Иболга не станет. Потому что они и вправду мирные. Некоторые даже ведут свой род от представителей Волчьей Когорты. Ты, должно быть, знаешь, что она существовала еще во времена царствования Богоподобных Творцов, будь они не ладны.

«И действительно, зачем этому Бен-Саллену понадобились оборотни?» – подумал магистр, а вслух сказал:

– А ты, я вижу, кое-что знаешь.

– Главное заблуждение всех чародеев в том, что они думают, будто знают больше остальных. Иболга тоже умный. И грамотой владеет, и легенды знает. А еще Иболга думает, что тот, кого ты ищешь – охотник на оборотней.

– Может быть, ты прав.