Падший демон. Дорога в никуда

– И если он граф, как назвал его трактирщик, то тогда что он делает здесь, в трактире для простых людей?

– Может быть, то же, что и мы – отдыхает?

– Обычно графы не отдыхают в таких местах, – замотала головой девушка. Чуть подумав, она обратилась к сидящему за соседним столиком мужчине: – Скажите, пожалуйста, а кто эти люди в кольчугах?

– Ты что, девочка, не знаешь? – глупо заулыбался опрошенный.

– Нет, я не местная.

– Это наш граф, Атон Кроштельский, со своей свитой. Он частенько захаживает в деревенские таверны.

– Повеселиться?

– Ну подраться с кем-нибудь или бабу деревенскую окучить. Слава Создателю, мои жена с дочкой дома сидят. А то графу как кто приглянется, так и сказать против ничего нельзя.

Наринна недовольно поглядела на графа. Тот в свою очередь обернулся и без малейшего стеснения оценивающе ее осмотрел. Девушка невольно почувствовала себя козой на рынке, которую покупатель придирчиво осматривает и никак не может решиться купить.

– Не было проблем, так вот, пожалуйста! – негодующе воскликнула ученица алхимика.

– Что случилось?

– Ой, хам какой, а! Смотрит на меня, как голодная собака на кость. – Девушка одарила графа недобрым взглядом.

– Граф, что ли?

– Он самый. Как я поняла, творит он в своих владениях, что хочет. Вот я ему приглянулась. Думает, все в его власти… Как бы ни так.

Атон Кроштельский тем временем встал из-за стола, его грузная фигура уверенно направилась в сторону Наргха и Наринны.

– Вечер добрый, милая дама! – растянул губы в улыбке граф, демонстрируя желтые и местами черные зубы. На вид ему лет сорок, все лицо усыпано шрамами от оспы. Волосы грязные, словно облиты маслом – похоже, граф не особо утруждал себя мытьем.

– И вам того же, – неловко улыбнулась в ответ девушка.

– Граф Атон Кроштельский, к вашим услугам.

– Наринна из Приболотной. – Девушка протянула руку, которую граф незамедлительно поцеловал.

– Не желаете ли пересесть за мой стол?

– Нет, спасибо, – любезно отказалась ученица алхимика, резко выдернув руку из ладони графа.

Демон напрягся. От навязчивого человека вражды не чувствовалось, но он так нахально вел себя с Наринной… Тем более делал вид, что вовсе не замечал его, Наргха.