Падший демон. Дорога в никуда

Этот же новый запах был совсем ему не знаком.

Местность тем временем менялась. Зыбунов стало больше, а сухая земля, наоборот, встречалась все реже. Ноги путников по щиколотку утопали в вонючей жиже.

– Я чувствую чью-то жизнь, – решил наконец осведомить спутников демон.

– Чью-то жизнь? Ты имеешь в виду людей? – обрадовался Клоин.

– Нет, чью-то другую. Возможно, это какое-то животное.

– Лягушки. Их здесь полно, – махнул рукой вор.

– Нет. Это не лягушки, не тритоны и ни что-либо подобное. Это что-то крупное.

– Странно. На Великом Болоте ничего крупного не водится, если не считать окраину. Это гиблые места. Хотя… – Наринна задумалась. – И все-таки нет.

– Да что вы в самом-то деле? Тут никакое нормальное животное жить не станет. Только Ролус смог себе такое место выбрать, – заулыбался Клоин. – Так что, Наргх, врет тебе твое обоняние. Ты либо человека чуешь, либо тебе все это мерещится.

– Обоняние никогда меня не подводило. Я что-то чувствую, что-то не совсем разумное, – настаивал на своем демон.

– Между прочим, дедушка Ролус не по своей прихоти болото выбрал. Он ради спасения это сделал. Так что не надо так говорить. – Юная алхимичка недобро поглядела на парня. Она всегда обижалась, когда Клоин бездумно плел всякую ерунду про ее учителя.

– Да ладно тебе, я ж не со зла, – отмахнулся вор.

Внезапно Наргх замер, как парализованный, и принюхался.

– Кажется, оно приближается, – с явным сомнением проговорил демон и тут же резко добавил: – Нет, оно точно приближается… По-моему, это существо нас тоже учуяло.

– Где оно? Я его не вижу. – Парень завертел головой.

– Я тоже, – согласилась Наринна, с осторожностью озираясь по сторонам.

– Только не говори, что оно невидимое, – язвительно произнес Клоин.

– Оно почти рядом, я чувствую.

Клоин продолжал внимательно глядеть по сторонам. Его рука непроизвольно потянулась к кинжалу.

– Может быть, это тритожабы? Ну, те мутанты, коих Ролус наплодил, – предположил вор, держа ладонь на рукояти кинжала.

– Нет.

Я их почти что не распознаю. А это… это что-то очень ощутимое, – задумчиво проговорил Наргх. Он продолжал принюхиваться. С каждым мигом запах неизвестного существа становился все отчетливее.

Через несколько мгновений где-то почти рядом приглушенно булькнуло. Вода в добрых десяти шагах от путников покрылась мелкой рябью.

– Оно под водой, – внезапно осенило девушку. – Поэтому мы его не видим.

– Да, наверное, так и есть, – согласился Наргх. Он напрягся.