Падший демон. Дорога в никуда

– Ладно, – махнул рукой вор. Он не любил дискуссировать по поводу порядочности Наргха. – Проехали.

Демон встал, медленно потянулся. Отек, оставленный от смертельной хватки щупалец, начал быстро спадать: сверхъестественная регенерация не переставала удивлять.

– Странное существо. Оно нисколько не испугалось меня. И было невероятно сильно, – вымолвил демон с ноткой восхищения, как только все трое подошли к телу поверженного врага.

Мертвая тварь теперь напоминала грязно-зеленую кучу навоза и источало омерзительный запах.

– По-моему, я знаю, что это такое. – Наринна задумчиво прищурилась.

– Редкое, должно быть, создание, если даже Наргха чуть не убило.

– Если я не ошибаюсь… это болотный черчень.

– Что еще за тварь такая?

– Очень редкий вид земноводных существ. Дедушка Ролус рассказывал, что они почти все вымерли. Странно, что мы его встретили, и тем более на этом болоте.

– Так почему же странно? – не понял вор. – Ты же сама сказала, что он болотный.

– Они обитают вблизи источников пропитания, коим являются теплокровные животные.

А таковые на Великом Болоте не водятся, сам же знаешь.

– Теперь понятно, почему он сразу на меня не напал, – сказал Наргх, задумчиво глядя на труп болотного черчня.

– В смысле? – сделал недоуменное лицо Клоин.

– Когда он нас учуял и поплыл в нашу сторону, первым на пути был я. Но он обошел меня и напал на Наринну. И все потому, что я не теплокровный.

– Да, возможно, – кивнула девушка. – Они по природе не имеют ни слуха, ни зрения, ни обоняния.

Добычу различают только по теплу и движению. Как раз я и подошла под оба фактора: я теплокровная, и я двигалась. А Наргх для него был невидим.

– Но все равно же он потом на него напал… точнее, наоборот… ну, не важно. Главное то, что он пытался его убить.

– Вот именно, что убить, а не съесть. Эти животные съедают все, что попадает им в щупальца, но, конечно, если добыча теплокровная. А если она таковой не является, да еще и царапается как Наргх, то тут срабатывают инстинкты самозащиты.

– А на людей эти твари часто нападают?

– Редко, только когда совсем оголодают. В основном их добычей являются дикие звери или деревенский скот, случайно забредший в лес.

– На редкость жуткая тварь, – констатировал вор и, чуть улыбаясь, поглядел на юную алхимичку. – А ты ведь нас, можно сказать, спасла.

– Спасибо тебе, Наринна, – искренне поблагодарил девушку Наргх. – Если бы не ты, я бы погиб.

– Да ладно вам. – Лицо Наринны чуть порозовело.