Арена 3: Бремя победителя

– Похвально, – произнес он, перестав хлопать и сложив руки у груди. – Но недостаточно.

Я бросил катану под ноги, уперся правой рукой в колено, а левую прижал к груди. Сердце гремело внутри, едва ли не вырываясь наружу. Мышцы ног, спины и правой руки гудели от напряжения и боли. Но мне нравилось ощущать все это. В каком-то смысле именно эти неприятные ощущения говорили, что я все еще жив. Надломлен, изранен и обессилен, но жив.

Я резко выпрямился и попытался сосредоточиться на дыхании. Перевел взгляд на Айрекса.

Говорить ему что-либо не было желания, но я все-таки пересилил себя.

– Недостаточно… – повторил я. – Для чего недостаточно?

– Для всего. Шутки кончились. Теперь каждый последующий раунд будет последним для кого-то из нас.

Я посмеялся. Через силу.

– Что с тобой не так, Айрекс? – спросил я.

Он усмехнулся. Надменно. Потер лицо, отодвинулся от стены и пошел в сторону жилых ячеек.

Какого черта ему надо?.. Ответа на этот вопрос мне, конечно же, никто не дал.

Поэтому я направился в душ, после чего свалился на свою койку, как подрубленное дерево, и забылся глубоким крепким сном.

Платформа еще не вывезла нас в локацию, а я уже понял, что место нас ждет не из приятных.

– Чувствуете духоту? – спросил Ролдан.

– Прямо как в сауне, – сказал Декс. – Я люблю такие заведения.

– Сомневаюсь, что нас привезут в подобное место, – произнес Перк.

– Скорее уж это будет преисподняя, а не сауна, – добавил Ролдан.

– Или же что-то вроде раунда с вулканами, – вставил Виллис.

Я же сомневался во всех предположениях спутников, но ясно понимал, что ничего хорошего нас не ожидает.

Платформа остановилась. Обшитая металлическими пластинами стена раздвинулась, и на нас дунул теплый влажный воздух, а в глаза ударил яркий свет. Платформа медленно выехала на хорошо освещенный ровный участок и остановилась. Отовсюду доносился цокот каких-то насекомых, журчал водопад, и пахло душной сыростью. Лоб и спина моментально взмокли.

– Никто из вас, идиотов, не угадал, – произнес Айрекс.

– Что это еще за гребаный мир? – удивился Ролдан.

Высокие деревья с продолговатыми листьями, похожими на гигантские папоротники, проглядывались впереди. За ними возвышался холм, тонущий в полупрозрачной дымке.

– Чем-то похоже на самый первый раунд или Цеос, – прохрипел Декс.

– Нет, это что-то другое, – покачал головой азиат.

– Тридцать восемь градусов по Цельсию, – доложил Виллис.