Сын гадюки

Племя кано было не просто разгромлено – поселение оказалось изуродовано до неузнаваемости.

Вместо травы и аккуратных тропинок по всей деревне была грязь, которую месили копыта жирных кабанов и волосатые ноги огромных варваров, носивших теплые волчьи шкуры. На краю бывшей деревни были свалены трупы – явно останки побежденного племени. Один из варваров подвел к телам нескольких волков на поводках, и те с жадностью начали отрывать куски плоти и глотать их, практически не пережевывая.

Долго смотреть на это у Тэхи не было ни сил, ни времени.

Нужно срочно возвращаться в деревню и сообщить вождю. Она аккуратно начала пятиться, стараясь быть бесшумной, как ее ядовитые друзья, однако через пару шагов спина Тэхи уперлась во что-то твердое. Она обернулась и увидела огромного волосатого варвара в волчьей шкуре, который был на три головы выше нее. Здоровяк схватил знахарку за горло и поднял в воздух. Змеиная погремушка, висевшая на ее шее, от встряски издала треск.

Великан с удивлением посмотрел на диковинный кулон и сказал:

– У!

Глава 12.

Будь как антилопа

В племени куроки статус вождя не передавался по наследству. Эти люди верили, что каждый человек должен заниматься тем, что у него получается хорошо. Поэтому если сын вождя проявлял таланты к рыбной ловле, он становился рыбаком. Вождем же назначали человека, который не проявил никаких талантах в повседневных нуждах племени. Считалось, что у таких людей талант становиться лидером в сложные времена.

За всю историю племени можно было назвать два сложных времени, когда куроки действительно испытывали потребность в решительном руководителе. Первый такой период был во время основания племени, когда Кичи привел своих последователей на теплый край Баобабовой рощи. Он был смелым, но злопамятным, потому и повелел заменить значение слов в языке своего только что образовавшегося народа.

Надо заметить, что в кано Кичи был ужасным охотником, самым худшим за всю их историю.

Когда Кичи умер, и люди начали думать, кто должен занять его место, они вспомнили, что Кичи не выделялся особыми талантами, пока не стал вождем. Именно так и родилась традиция назначать лидером человека, не преуспевшего ни в одном другом деле.

Следуя заветам своих предков, люди назначали новых вождей по тому же принципу. Куроки пугали детей, что если ко дню многолетия ты ничему не научишься, станешь вождем.