СЕМЬ ШАГОВ ЗА ГОРИЗОНТ

– Вы несёте какую-то чушь, всё это очень неправдоподобно.

– А ваше путешествие на заброшенную стройку в Подмосковье кажется правдоподобным? Уж не думаете ли вы, что Каменский выдал вам пачку денег за красивые глаза. Странно, что вас не удивляет, откуда я знаю всё это… Впрочем, у вас остаётся свобода выбора, – сказал Смежник, – умереть завтра в качестве жертвы сатанинского культа или бежать в прошлое.

– В прошлое? – устало спросил Василий.

– Да, вы можете укрыться только там, в противном случае члены секты, московскую ячейку которой представляет Каменский, настигнут вас в любой точке Земли и притащат в зиккурат.

Не переживайте, мы отправим вас не так далеко, в начало 90-х.

Чтобы повысить коэффициент доверия, я дам вам три подтверждающих факта из ближайшего будущего: приблудный кот, начало войны в Европе. У вас будет время подумать над двумя первыми знаками, пока вы будете возиться с половой тряпкой, – это будет третий знак.

Ключи от машины времени и адрес её местоположения под ковриком перед вашей входной дверью.

Тусклая лампа, освещающая жёлтым светом узкое пространство лифта, медленно погасла. Кабина плавно спустилась вниз до ближайшего этажа, двери открылись, и Василий устремился на свободу.

9

Когда он отпирал замок входной двери, ему показалось, что под ковриком что-то есть. Под запачканной на подмосковной стройке подошвой туфли явно что-то ощущалось, но Василий решил не поддаваться искушению и захлопнул за собой дверь в квартиру.

На часах было полдвенадцатого ночи.

Чтобы как-то заполнить напряжённую тишину, в которой явственно проступали нотки безумных событий, произошедших с ним сегодня вечером, он включил телевизор.

Вечерние и ночные выпуски новостей изобиловали сюжетами насилия и беспросветного горя, что позволяло преуменьшить собственные проблемы.

Внезапно Василий понял, что, уходя из дома, он забыл телефон.

Всё это время смартфон заряжался на тумбочке. «Как такое могло произойти?!» – подумал Василий и с волнением заметил, что телефон сообщает о девяти пропущенных вызовах.

Все от жены. Он тут же набрал ей и уже приготовился соврать, что прикорнул после сложного трудового дня, но супруга стала с упоением рассказывать о котёнке, которого они подобрали сегодня в лесу возле дачи. Василий с облегчением уловил в голосе жены извиняющуюся интонацию и благодушно дал согласие взять котёнка домой.

Только когда он отложил телефон, он осознал, что первое предсказание – приблудный кот – сбылось.