СЕМЬ ШАГОВ ЗА ГОРИЗОНТ

Нютинава прошёл метров пять вперёд, потом по-военному развернулся на месте и вернулся на исходную позицию.

– Ну вот, это очень легко, когда идёшь по нарисованной линии и под тобой нет девяностометровой пропасти. Сейчас вам будет предложено повторить это в реальных условиях. В качестве ободрения могу сказать, что балка шире на пять сантиметров линии, по которой вы так уверенно только что прошли.

Нютинава, который до этого с траурным видом внимательно слушал Каменского, возразил:

– Пожалуй, я воздержусь.

В воздухе повисла напряжённая пауза. Каменский что-то прошептал себе под нос и затем сказал вслух:

– Этого я допустить не могу. На правах старшего партнёра настаиваю. Он обернулся к охраннику:

– Мишаня, дай-ка волыну.

Держа пистолет на вытянутой руке, Каменский продолжил:

– Вы не переживайте, не разобьётесь – если оступитесь, я без проблем вас подстрелю.

Василий с ужасом наблюдал, как загнанный в тупик человек пошёл к краю башни.

– Нет-нет, идти надо не от нас, а к нам, – прокричал ему Каменский.

И действительно уже через минуту Нютинава ступил на подогнанную краном широкую платформу, которая перенесла его на противоположную сторону пропасти – на крышу другой башни. Где-то зазвучало пронзительное соло флейты.

Мощный луч прожектора осветил Нютинаву на противоположном краю пропасти. Он сделал первый шаг на балку, и флейтист стих.

Сергей Сергеевич встал, и Василий последовал его примеру, он увидел, что все, кто был на крыше, включая апатичных тигров на поводках, пристально смотрят вверх.

Нютинава двинулся медленными шажками. Он ритмично передвигал вперёд левую ногу, а затем подтягивал правую, поставленную поперёк балки. Когда он таким черепашьим шагом достиг середины, Василий увидел, что его побледневшее лицо блестит от капель пота. Они встретились глазами, после чего Нютинава посмотрел вниз и потерял равновесие, отчаянно балансируя руками.

– Самая распространённая ошибка, которая приводит к падению, это пытаться резко перевалиться на противоположную сторону от той, куда вас клонит, – сухо и тихо сказал Каменский. Раздался щелчок взведённого пистолета.

Нютинава как будто услышал его слова и прекратил балансировать. Он присел на одно колено, крепко вцепившись в балку побелевшими пальцами.

Отдышавшись с минуту, он встал и, не меняя позиции, двинулся вперёд.